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Volkswagen Gen.Urban sin volante: pruebas en Wolfsburg

© A. Krivonosov
Volkswagen lleva el Gen.Urban a las calles de Wolfsburg: coche autónomo sin volante ni pedales. Pruebas urbanas, foco en experiencia de pasajeros y seguridad.
Michael Powers, Editor

Volkswagen ha sacado su proyecto de investigación Gen.Urban del laboratorio a la ciudad: el prototipo ya circula por las calles de Wolfsburg en el tráfico cotidiano. No es una puesta en escena de salón, sino un movimiento para aprender lo esencial: cómo viven los pasajeros un trayecto en un coche sin volante ni pedales y qué hace falta para que ese nivel de autonomía genere confianza, no inquietud.

Dentro del Gen.Urban, los ocupantes pueden preconfigurar su viaje a través de una app o directamente en el vehículo: iluminación, climatización, posición del asiento. Los participantes de prueba se sientan en la butaca del conductor aunque no haya nada que manejar; esa elección permite medir expectativas y comodidad. A su lado viaja un conductor de seguridad que puede intervenir cuando sea necesario mediante un panel de control con joystick, una disposición ya conocida por otros programas de conducción autónoma, incluidos los pilotos de robotaxi.

Volkswagen Gen.Urban
© соцсети

La recopilación de datos corre a cargo de un equipo multidisciplinar—diseñadores, especialistas en factores humanos, ingenieros de software y expertos en materiales. Su foco va más allá de los algoritmos: qué señales importan, cómo debe presentarse la interfaz y qué ayuda a que la gente se relaje sin perder la sensación de control, incluso cuando, en la práctica, son pasajeros. Es ese plano humano el que dictará si la autonomía se percibe natural o desconcertante.

El recorrido de pruebas es acotado y planteado adrede como un “examen urbano”: unos 10 kilómetros y cerca de 20 minutos, con semáforos, rotondas, obras y una mezcla de zonas residenciales e industriales. En las primeras semanas participan únicamente empleados del Grupo Volkswagen, una decisión sensata para depurar lo básico antes de abrir el círculo.