Adiós a las aventuras en solitario: así acelerará Ineos sus próximos 4x4

Ineos Automotive cambia su forma de enfocar los nuevos modelos. Tras el Grenadier, la empresa ya no quiere desarrollar coches enteramente desde cero : demasiado caro, demasiado lento y demasiado arriesgado para un fabricante pequeño.

La directora de Ineos, Lynn Calder, declaró a Autocar que los próximos modelos se construirán apoyándose en socios tecnológicos. «No vamos a construir más coches desde cero, como hicimos con el Grenadier», dijo.

La nueva prioridad es otra : aprovechar soluciones compartidas y llevar los modelos al mercado más rápido. El primero bajo esta nueva lógica será el Fusilier. Su lanzamiento se ha aplazado y ahora se espera «probablemente para 2028». Después llegarán otros dos modelos. No habrá un Grenadier de batalla corta : la compañía no quiere alterar de forma seria la plataforma ni la distancia entre ejes. En su lugar aparecerá un todoterreno más compacto, como modelo aparte.

Para el comprador, eso podría ser una buena noticia. El Grenadier salió robusto y con carácter, pero caro y de nicho. Unos 4x4 más compactos sobre una plataforma común prometen ser más asequibles, más eficientes y más cómodos en ciudad, sin convertirse en crossovers convencionales.

El detalle técnico más interesante es el propulsor con extensor de autonomía. Autocar publicó antes que Ineos había mantenido conversaciones con la china Chery para usar la plataforma range-extender de su marca todoterreno iCar, conocida fuera de China como iCaur. Ineos no comentó nada, pero la dirección tiene sentido : las marcas chinas están avanzando muy rápido en esta tecnología.

La idea del extensor de autonomía es que el coche se sienta como un eléctrico, pero sin la dependencia de los cargadores. Calder lo dijo sin rodeos : «Es una tecnología que nos dará una ventaja regulatoria sin perjudicar al cliente, así podemos seguir vendiendo los coches que realmente quieren comprar».

Los últimos años no han sido fáciles para Ineos. La marca se presentó en 2017, la producción del Grenadier arrancó en 2022 y la fábrica acabó no en Gales, sino en la localidad francesa de Hambach — en la antigua planta de Smart, comprada a Mercedes. La capacidad es de 30.000 vehículos al año, un nivel al que aún no se ha acercado.

La pandemia, los problemas con el proveedor de asientos Recaro Automotive y la subida de los aranceles en Estados Unidos frenaron los planes. Y sin embargo Estados Unidos se ha convertido en el principal mercado : concentra el 65 % de las ventas del Grenadier y sus derivados, incluido el pickup Quartermaster. En total, Ineos ha entregado unos 35.000 vehículos desde el inicio de la producción.

Ahora la empresa quiere esquivar parte de los aranceles estadounidenses y empezar a fabricar algunos modelos en EE. UU. antes de finales de 2030. Para Ineos esto ya no es la épica del «nuevo Defender hecho a mano», sino un cálculo más duro : para sobrevivir junto a las grandes marcas hace falta más que un único todoterreno tozudo.