Un gramo, diez pistas de tenis: la batería de zinc salida de la impresora 3D

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Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles han presentado una batería híbrida experimental basada en zinc. La tecnología combina zinc, un electrolito acuoso y un electrodo de carbono impreso en 3D con una estructura ultraporosa.

La idea central es aumentar la superficie donde puede almacenarse la energía. Mediante impresión 3D de alta precisión, el equipo creó un electrodo con una estructura que recuerda a una esponja o a un panal de abejas. Según la estimación de los desarrolladores, un solo gramo de este material, desplegado, cubriría alrededor de diez pistas de tenis.

Los primeros resultados son prometedores. La celda experimental almacenó siete veces más energía que dispositivos híbridos similares y conservó el 82% de su capacidad tras 1500 ciclos. El principio híbrido combina el comportamiento de una batería convencional con el de un supercondensador, lo que debería ofrecer una alta velocidad de carga y descarga.

Aun así, es pronto para hablar de una sustitución rápida de las baterías de iones de litio en los coches eléctricos. Esta química encaja mejor en el almacenamiento estacionario de energía. El zinc es más barato, más abundante que el litio, más fácil de reciclar y potencialmente más seguro gracias al electrolito acuoso, pero la tecnología sigue siendo por ahora de laboratorio.