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Italian tune-up: mythe dépassé face aux moteurs modernes

© A. Krivonosov
Faut-il encore pratiquer l’Italian tune-up? Sur les moteurs modernes, l’injection limite la calamine; mieux vaut entretien régulier et longs trajets routiers.
Michael Powers, Editor

Le « Italian tune‑up » est une vieille astuce: faire tourner le moteur à haut régime pour brûler la calamine et purger les dépôts. À l’époque des carburateurs, cela pouvait réellement changer la donne. Les carburateurs enrichissaient souvent, la calamine s’accumulait dans les cylindres et sur les soupapes, et un bon coup de chaleur en conduite enlevée en faisait parfois disparaître une partie.

Les moteurs modernes, c’est une autre histoire. Comme l’a expliqué le mécanicien Alexeï Stepantsov à SPEEDME.RU, l’injection électronique, le dosage précis et la kyrielle de capteurs maintiennent une combustion plus propre et limitent largement l’encrassement. Les spécialistes rappellent aussi que la calamine ne commence à se consumer qu’au‑delà d’environ 325 °C, alors que les pistons, en usage courant, naviguent plutôt entre 280 et 300 °C. Autrement dit, le bénéfice d’une séance à hauts régimes relève davantage de la théorie que d’une garantie.

Le vrai point faible d’aujourd’hui est ailleurs: sur les moteurs à injection directe, les soupapes d’admission peuvent s’encrasser. Monter dans les tours n’y change rien, puisque l’essence ne baigne plus les soupapes et que les dépôts s’y accrochent. La prévention fiable reste terre‑à‑terre: carburant de qualité, entretien à l’heure et, de temps à autre, de longs trajets.

Ce « nettoyage » peut‑il abîmer le moteur? Il n’y a pas de menace directe: les voitures modernes disposent de limiteurs qui empêchent le surrégime. N’empêche, s’aventurer souvent dans la zone rouge fatigue pistons, bielles et distribution, ce qui accélère l’usure. Dans les faits, le compromis laisse sceptique: au quotidien, on gagne davantage à ménager la mécanique qu’à la brusquer.

D’où un consensus chez les spécialistes: l’Italian tune‑up appartient au passé. Pour les voitures actuelles, quelques parcours d’autoroute réguliers, le temps de mettre le moteur à bonne température et de le faire travailler dans sa plage idéale, font bien plus de bien que de brèves pointes au rupteur.