La Chine, terrain d'essai grandeur nature : Tesla envoie son smart driving sur la route

© A. Krivonosov

Tesla a nettement accéléré la préparation du lancement de son smart driving en Chine. Le constructeur a ouvert environ 90 postes de Smart Driving Test Technicians et d’ADAS Test Operators dans neuf villes, parmi lesquelles Pékin, Shanghai, Shenzhen, Guangzhou et Wuhan.

À en juger par les fiches de poste, les nouvelles recrues seront chargées de débusquer les bugs des dernières versions logicielles et de mener des essais sur routes ouvertes, pistes d’homologation et sites de validation. Les exigences n’ont rien de formel : au moins trois ans de conduite, un an sans infraction, plus de 10 000 km parcourus par an et une vraie maîtrise des systèmes ADAS et Autopilot.

Le marché y a vu une préparation à l’agrément complet du FSD. Elon Musk avait évoqué une « autorisation partielle » en Chine, mais lors de la publication des résultats du premier trimestre 2026, les dirigeants de Tesla ont précisé qu’un agrément réglementaire plus large était attendu pour le troisième trimestre.

Tesla localise en parallèle la partie numérique de ses voitures. L’assistant vocal en Chine s’appuie désormais sur le modèle Doubao de ByteDance pour la navigation, la climatisation et les médias, tandis que DeepSeek Chat prend en charge les requêtes IA plus complexes. Une étape importante : sans écosystème local, le FSD aurait du mal à rivaliser avec les marques chinoises.

En avril, Tesla a vendu 25 956 voitures en Chine, soit 9,7 % de moins en glissement annuel et 53,7 % de moins qu’en mars. Le Model Y a représenté 22 990 de ces ventes, en faisant le troisième modèle le plus vendu du pays. Pour Tesla, le lancement du FSD en Chine n’est pas une simple nouvelle fonction : c’est un moyen de reconquérir l’attention sur un marché où les rivaux locaux vendent déjà des aides à la conduite avancées comme standard.