Retour à l’essence chez Abarth : pourquoi le prochain modèle ne sera pas une nouvelle 595

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Abarth est prêt à s’écarter d’une stratégie tout électrique, mais un retour à l’essence ne signifie pas un retour rapide de la 595. Les dirigeants de la marque reconnaissent la demande pour le son, le tuning mécanique et des sensations plus directes, mais l’actuelle Fiat 500 se prête mal à un moteur puissant.

Fiat a déjà installé sur la plateforme 500, conçue à l’origine pour l’électrique, un trois-cylindres 1,0 litre de 65 ch associé à une boîte manuelle à six rapports. Pour Abarth, cela ne suffit pas, et un moteur plus gros nécessiterait de revoir le refroidissement, la transmission, les freins, puis l’homologation qui suit. Des représentants de l’entreprise avaient déjà indiqué clairement qu’un quatre-cylindres 1,4 litre ne tenait tout simplement pas sous le capot.

C’est pourquoi la prochaine Abarth à essence pourrait ne pas être une 500 compacte. Les experts considèrent qu’une version sportive de la Fiat 600 est la candidate la plus probable, tandis qu’Abarth avait déjà évoqué son retour à l’essence dès le mois de mars et qu’Autocar évoque également le développement d’une Grande Panda « survitaminée ». Ce dernier projet n’a pas encore reçu l’accord définitif pour la production en série, et sa motorisation reste indéterminée.

La raison de ce revirement apparaît dans les ventes : après l’arrêt des 595 et 695 à essence en août 2024, Abarth n’a écoulé que 291 voitures au Royaume-Uni en 2025, contre 1 027 l’année précédente. Les versions électriques 500e et 600e restent quant à elles au catalogue, la 600e la plus puissante développant jusqu’à 280 ch.

Fiat a déjà réintroduit un moteur essence dans la famille 500, mais pour Abarth, la simple présence d’un moteur thermique ne suffit pas. La marque a besoin d’un moteur qui tienne dans la voiture, respecte les normes d’émissions et laisse encore de la marge pour le tuning. Pour l’instant, une plateforme plus grande répond mieux à ces conditions qu’une héritière de la 595.