BYD, CATL et Xiaomi : droits américains et règles sur les véhicules connectés

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BYD, CATL, Xiaomi et Gotion pourraient rejoindre une délégation d’entreprises chinoises lors de la prochaine visite à Washington du président chinois Xi Jinping. Reuters, qui cite plusieurs sources, indique que la composition du groupe est encore en cours de définition : les invitations définitives n’ont pas été envoyées et les entreprises concernées n’ont pas confirmé publiquement leur participation. Il s’agit donc pour l’instant d’une composition possible de la délégation, et non d’un déplacement déjà convenu de dirigeants précis.

Le volet automobile est particulièrement révélateur. BYD est le premier constructeur chinois de véhicules électrifiés, CATL et Gotion figurent parmi les plus grands producteurs de batteries de traction, tandis que Xiaomi développe rapidement sa propre activité automobile. Selon Reuters, Pékin envisage d’intégrer à la délégation des entreprises confrontées aux États-Unis à des sanctions, à des restrictions ou à des difficultés d’accès au marché.

Mais la possible venue de BYD à Washington ne signifie pas que le marché américain s’ouvre aux voitures chinoises. Les États-Unis maintiennent un droit de douane supplémentaire de 100% sur les véhicules électriques chinois. Plus important encore, la règle du département américain du Commerce sur les véhicules connectés interdit, à partir du millésime 2027, la vente de nouveaux véhicules connectés par des constructeurs liés à la Chine ou à la Russie et limite également l’importation et la vente de véhicules utilisant des logiciels interdits.

Les restrictions concernant les équipements de communication concernés entreront en vigueur plus tard — à partir du millésime 2030, ou du 1er janvier 2029 pour les composants sans année-modèle.

C’est pourquoi un éventuel allègement de la pression tarifaire ne suffirait pas, à lui seul, à ouvrir le marché. Nous avions déjà détaillé cet obstacle en expliquant pourquoi les déclarations sur une possible arrivée des voitures chinoises aux États-Unis ne peuvent pas encore être considérées comme la confirmation d’une ouverture du marché.

Dans le même temps, une coopération technologique entre les États-Unis et la Chine existe déjà sous une autre forme. Ford utilise une technologie CATL sous licence pour fabriquer des batteries LFP dans sa propre usine du Michigan. L’industrie américaine peut donc utiliser localement une technologie chinoise, mais cela est très différent du fait d’autoriser BYD ou Xiaomi à vendre directement leurs propres voitures. Des cellules LFP fondées sur la technologie CATL sont déjà produites dans le Michigan pour de futurs véhicules électriques Ford.

Reuters souligne également que CATL et BYD figurent sur la liste Section 1260H du Pentagone, qui regroupe des entreprises auxquelles il attribue des liens avec le secteur militaire chinois. Une inscription sur cette liste n’équivaut pas, à elle seule, à une interdiction de toute activité commerciale. Gotion poursuit parallèlement son contentieux juridique autour d’un projet d’usine de composants pour véhicules électriques dans le Michigan.

Le prochain signal vérifiable n’est donc pas la rencontre politique elle-même, mais la composition définitive de la délégation économique et les éventuels documents officiels américains qui modifieraient réellement les droits de douane ou les règles sur les véhicules connectés. Tant qu’aucun changement de ce type n’est annoncé, une possible visite de BYD, CATL et Xiaomi montre surtout que les technologies automobiles et l’accès au marché sont désormais à l’ordre du jour des négociations — et non que le marché américain s’ouvre aux marques chinoises.