Trasporto autonomo in Giappone 2027: test Daiichi Kotsu e NTT Mobility a Kyushu

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In Giappone il trasporto autonomo non viene preparato soltanto per le grandi città. Il gruppo di trasporto Daiichi Kotsu Sangyo e l’azienda tecnologica NTT Mobility hanno firmato l’8 ottobre un accordo per introdurre veicoli autonomi nei servizi regionali di trasporto passeggeri. I test dovrebbero iniziare nell’anno fiscale 2027, mentre l’avvio dell’impiego pratico è previsto per l’anno fiscale 2028.

Le prime aree prioritarie saranno selezionate a Kyushu, dove il gruppo Daiichi Kotsu gestisce già servizi di trasporto passeggeri. Daiichi Kotsu sarà l’operatore del futuro servizio, mentre NTT Mobility selezionerà e fornirà i veicoli autonomi e ne supporterà introduzione e gestione. Al progetto dovrebbero partecipare anche enti locali e altri soggetti regionali.

Secondo NTT Mobility, una delle ragioni del programma è la carenza di lavoratori nel settore dei trasporti in un contesto di calo e invecchiamento della popolazione. In alcune aree del Giappone diminuisce l’accessibilità del trasporto pubblico e si estendono le cosiddette zone prive di adeguati collegamenti. I veicoli autonomi vengono quindi considerati una possibile soluzione per mantenere la mobilità dove i servizi tradizionali sono sempre più difficili da sostenere.

Il progetto si distingue dalle iniziative più note nelle metropoli giapponesi. Waymo sta preparando con Nihon Kotsu e GO un servizio commerciale completamente senza conducente a Tokyo per il 2027, con una flotta destinata a crescere gradualmente fino a circa 100 veicoli. L’accordo tra Daiichi Kotsu e NTT Mobility si basa invece sulla rete esistente di un operatore regionale e potrebbe essere esteso in seguito ad altre aree del Giappone.

NTT Mobility partecipa già a test di veicoli autonomi. Da settembre è coinvolta in un progetto a Toyota City, dove su tre percorsi vengono provati veicoli basati sul Toyota Sienna ed e-Palette elettrici con tecnologia May Mobility. Questi test funzionano attualmente al livello di automazione Level 2, mentre il Level 4 è considerato il prossimo obiettivo.

Il nuovo accordo non indica ancora i modelli dei veicoli, le dimensioni della futura flotta o il prezzo delle corse. Non è stato specificato neppure il livello di automazione dei mezzi destinati alle prime tratte. Questi parametri dovrebbero chiarirsi dopo la scelta delle aree e degli scenari di prova a Kyushu.