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GMのパワーウインドウ新特許モジュール: セレクターで複数窓を同時制御、ミラー調整も統合

© uspto.gov
GMが出願したパワーウインドウ用コントロールモジュールの特許を解説。セレクター+メインスイッチで複数窓を同時操作し、換気用の停止位置やミラー調整、ロック機能も統合。利点と学習コストを評価。パネルの簡素化、同時操作の利便性、一方で直感性の課題など、導入時の影響を具体的に紹介します。特許文書の要点も押さえます。
Michael Powers, Editor

ゼネラルモーターズが、運転席ドアに並ぶおなじみの4つのパワーウインドウボタンを見直す、型破りなコントロールモジュールの特許を出願した。出願資料によれば、狙いは集約。各ウインドウに個別スイッチを持たせる代わりに、上下操作を担うメインスイッチを1つに絞り、ガラスを直接動かさず、どのウインドウ（複数選択も可）をメインに反応させるかを指定するセレクターキーを組み合わせる構成だ。

仕組みは単純だ。運転者は左前・右前・左後・右後のいずれかのセレクターを押し、続いてメインスイッチで上下させる。必要なら複数を選んで同時に動かすこともでき、一気に数枚を下げて車内の空気を入れ替えるような使い方に向く。

特許文書では、第三の制御レベルにも触れている。あらかじめ設定した位置でガラスを止める専用機能で、要は換気用のわずかな開口を作るものだ。さらにGMは、同じモジュール内への機能統合も想定。ウインドウ／ミラーモードの切り替えでドアミラー調整を兼ね、ウインドウのロックアウトや集中ドアロックのボタンもまとめるとしている。

狙いどおりなら、個別ボタンを減らすことでパネルはすっきりし、複数の窓を扱う場面で操作の自由度が増す。一方で、各ウインドウ専用のボタンに慣れた人には直感的でない瞬間も出てきそうだ。新しいリズムを体に覚え込ませるまでに少し時間はかかるかもしれないが、その見返りとしてキャビンは整理されて見え、複数枚の同時操作はむしろ簡単になる。短時間で空気を入れ替えたいときには、とくに利便性が光るはずだ。