より鋭く、より速く、サーキット仕様へ——禁断のシビック・タイプRがさらに獰猛になる

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ホンダは、現行FL5のより過激な仕様であるシビック・タイプR HRC Conceptの煮詰め作業を続けている。プロトタイプはすでに鈴鹿サーキットでワークスドライバーによってテストされており、その中には岩佐歩夢やインディ500を二度制した佐藤琢磨も含まれる。

これは独立した限定モデルではなく、日本と米国のシビック・タイプR オーナー向けにHRCが用意する改良パーツ群だ。欧州ではこのキットは正式には提供されない。現行Type R の販売はすでに終了している。理論上は欧州仕様のFL5にも装着できるが、この市場向けにホンダのサポートは行われない。

主な変更点は空力とシャシーに関わる。プロトタイプには、より攻撃的なバンパー、新しいサイドスカート、可変式リアウイング、そしてディフューザー下の三本出しアクラポビッチ製エキゾーストが見て取れる。ホンダは出力向上についてはまだ言及していない。日本では、シビック・タイプR の2.0リッターターボエンジンは約326 psと420 Nmを発生し — 米国仕様より約10 ps高い。

テスト後、佐藤琢磨はクルマを短く総括した。よりレーシングに振った感触だ。反応が速く、クルマ全体が硬く感じる。はるかに良い。 Type R にとって、これは素っ気ない数字以上に重要だ。こうしたクルマを買う層は、出力だけでなく、より鋭い反応とサーキットでの自信を求めている。

ホンダの狙いのひとつは — ニュルブルクリンクで前輪駆動車の首位を奪い返すこと。2023年にシビック・タイプR は7:44.881のラップを記録したが、最近フォルクスワーゲン・ゴルフGTI Edition 50 がそれを上回った — 7:44.523だ。差はごくわずかであり、HRCはそれをどこで見つけるべきか明らかに把握している。