CarPlayはいらない、声があればいい。Rivianは車内をAIに委ねる

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Rivianは、自社の電気自動車にApple CarPlayをすぐに追加するつもりがない理由を改めて説明した。最高ソフトウェア責任者(CSO)のWassym Bensaid氏によれば、AIの進化はスマートフォン投影をめぐる議論そのものを«完全に時代遅れ»にしているという。

Rivianの論理は単純だ。クルマは徐々にsoftware-definedにとどまらず、AI-definedになっていく。個別のボタンやアイコン、メニューの代わりに、同社は操作の中心を自社の音声アシスタント「Rivian Assistant」に置きたい考えだ。アシスタントは空調、ナビ、メディア、そのほかの車載システムを担い、画面全体をサードパーティのプラットフォームに明け渡さない。

メーカーにとっては、インターフェースの主導権を握ることでもある。CarPlayはディスプレイを占有し、クルマとの深い統合を制限する。一方で自社システムなら機能の投入を速め、データを集め、Appleの判断を待たずに進められる。Bensaid氏は、5年前にはRivianの顧客のうち70%超がCarPlayを求めていたが、今は25%未満にとどまると主張する。

とはいえリスクは残る。車載音声アシスタントは長らく弱点だった。誤作動し、命令をうまく理解できず、ドライバーをいら立たせた。Rivianは新しい水準のAIと自社ハードウェアに賭け、アシスタントをクルマと深く結びつけ、遅延を減らそうとしている。

現時点では、現在の勝利というよりも未来への賭けに見える。アシスタントが本当にスマートフォンよりドライバーを理解するようになれば、CarPlayは必要性を失う。そうでなければ、オーナーは再び、見慣れたアイコンのほうが美しいアイデアより信頼できる場合があると思い出すことになる。