テールゲートにノーベル賞学者：サンタナ次期SUVの正体

© Santana Cajal

スペインのサンタナは、次期SUVを「カハル」と命名した。単に響きの良い言葉をエンブレムに乗せたわけではない。この名は、ノーベル賞学者で近代神経科学の父の一人、サンティアゴ・ラモン・イ・カハルに由来する。自動車市場では珍しい選択だ。普通は山や風、猛獣を持ってくる。ここは — 科学者。もう面白い。

カハルはピックアップ400に続き、復活サンタナの第2弾モデルになる。ティザーと入手済みデータを見る限り、内容はBAIC BJ40 Proに近い—サンタナは中国のBAICグループと提携している。寸法はすでに判明している：全長約4.7 m、全幅1.9 m、ホイールベース2.7 m。5人乗り、駆動方式 — フルタイム4WD。«念のため»クラッチ付きクロスオーバーではなく、本物のオフロード性能を狙った一台だ。

カハルはまずガソリンとディーゼルを積む。のちにレンジエクステンダー付きの電動版、つまりEREVが加わる予定だ。この方式は今、便利な妥協案になりつつある。街中では電力で走り、遠出では充電インフラに縛られない。とくに、四角いボディの街乗りガジェットではなく、オフローダーとして位置づけられる場合はなおさら。

カハルの姿は、FIA T1カテゴリーのレース仕様プロトタイプ、サンタナ SUV T1がすでに一部見せている。搭載するのは3.0リッター・ターボディーゼルで300 馬力。もちろん市販車はもっとおとなしい仕様になる。発表は7月、サンタナの故郷リナレスで予定される。象徴的だ。かつてはランドローバーやスズキのオフローダーが同じ地で作られていた—2011年に会社が操業を止めるまで。

サンタナの新ラインナップにはミドルサイズSUV2台、コンパクト1台、大型オフローダー2台が入る予定だ。発売は2026–2028年に分散し、リナレスでの組み立てはSKDキットから始まる。つまり現時点ではフル生産サイクルの話ではない。復活の美談で普段さらっと飲み込まれる重要な脚注だ。まずは — ドライバー組み立てと需要テスト、本格ローカライズはそのあとに。

サンタナの販売・サービス拠点は現在42か所、スペイン国土の95%をカバーする。新ブランドとしては悪くない。しかしトヨタ、ジープ、ランドローバー、スズキ、そして成長中の中国勢を相手に、ノスタルジーだけでは戦えない。オフローダーの買い手はぶっきらぼうに問う。どこで整備するのか、部品は何日で来るのか、ハードな使い方に耐えるのか、3年後の残価はどうなるのか。

今のところサンタナ カハルは、古きスペインの帰還というより、中国製ベースを新しいオフロード物語のために誠実に使いこなす試みに見える。ロマンは薄い。生き延びる確率は — おそらく高い。