ドアハンドルがエンジンより重要になる時：新型BMW X5

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5代目BMW X5（G65）は、大型クロスオーバーの単なる改良版ではない — かつてショーカーやフラッグシップにしか存在しなかった技術を、購入者がどこまで受け入れられるかを問う試金石だ。G65では見慣れたドアハンドルが姿を消し、車内には本物のスレートが入り、パワートレインの構成はガソリンとディーゼルから電気自動車のiX5、そして2028年に予定される水素仕様まで広がる。

最も賛否が分かれるディテールがBMW Wingletsだ。従来のハンドルの代わりに、ピラーに配置された光沢のあるエレメントである。ドアはセンサーへのタッチ、サーボ支援による軽い引き、あるいは電子系統が働かない場合は機械的に開く。重要なのは、Soft Closeが標準装備で、オプションの自動ドアを備えればX5はブレーキペダルを踏んだ後にドアを閉じられる点だ — すでに7シリーズでおなじみの仕掛けである。

ダブルXのヘッドライトも単なる装飾ではない。BMWはこのグラフィックを初代X5、1999年のE53、そしてスパルタンバーグ工場と結びつけているが、保守派にも逃げ道を残した。パターンはiDriveからオフにでき、より落ち着いた斜めのライトシグネチャーになる。室内は高級な質感に賭けており — 天然スレートの薄い層がセンターコンソールのパネルを覆い、パーキングブレーキ、ハザード、リアデフォッガーのタッチ領域が石そのものに組み込まれている。

新世代のもう一つの目印が、BMWのSUVで初となる14.6インチの助手席スクリーンだ。17.9インチの中央ディスプレイとは独立して動作し、動画、AirConsoleのゲーム、ビデオ通話に対応するが、走行中はカメラがドライバーの注意散漫を検知するとシステムが画面を暗くする。

最大のエンジニアリング上の一手は、スクリーンでも石でもなく、5種類のパワートレインに対応する汎用プラットフォームだ。X5はガソリンとディーゼル（いずれもマイルドハイブリッド）、プラグインハイブリッド、完全電動のiX5、そして水素仕様で登場する。公式にはiX5 60 xDriveは578hpを発生し、約141kWhのバッテリーを積み、暫定的なEPA航続距離は最大435マイル — 約700kmとされる。米国価格は$81,250からとされている。通常のX5は米国で約$71,250から始まる見込みだ。

新しい電子機器、自動ドア、希少な素材を備えたG65は、メルセデス・ベンツGLE、アウディQ7、レンジローバー・スポーツといったライバル、さらにTank 700や大型のExeedなど新興の中国製プレミアムSUVのただ中に位置づけられる。

新型X5は、ドアハンドルがエンジンより重要になり得るクルマとなった。オーナーが技術を称賛するか、修理費用を積み上げるかを後々決めるのは、まさにこうしたディテールなのだ。