次期MINIクーパー 2030年代：後輪駆動、BMW Gen6プラットフォーム、何が変わるのか

MINIのデザイン責任者ホルガー・ハンプ氏が次期クーパーの開発開始を確認。BMWのリア重視型Gen6アーキテクチャーが1959年以来初めて検討されている。

08:16 18-08-2026

次期MINIクーパーは、ブランドが1959年から守ってきたルールを破るかもしれない——前輪駆動はもはや保証されなくなった。MINIのデザイン責任者ホルガー・ハンプ氏はAutocarに対し、新世代の開発はすでに始まっていると明かした。電気自動車版クーパーは、主電動モーターが構造上リアに配置されるBMWのGen6アーキテクチャーの採用が検討されており、これによってクーパーに初めて後輪駆動への道が開かれることになる。

技術的な前提は現実のものだ。BMWはGen6について、リアアクスルの上に同期式EESMモーターを配置したシステムだと公式に説明している。コンパクトな非同期モーターは、四輪駆動仕様の場合のみフロントに搭載される。同社はGen6により、従来世代の技術と比べて充電速度が約30%向上し、航続距離も少なくとも30%伸びると約束している。ただしMINIは、量産版クーパーが実際にこのアーキテクチャーやRWDを採用するかどうかは、まだ確認していない。

現時点では状況は逆だ。電気自動車版クーパーは、中国におけるBMWとGreat Wall Motorの合弁会社Spotlight Automotiveで生産されている一方、ガソリン版クーパーは技術的には別のクルマのままとなっている。BMWグループは、電気自動車版クーパーの中国生産を2024年以降続けていることを確認している。そのためGen6への移行は、電気自動車版とガソリン版のラインナップをさらに引き離す可能性がある。Autocarは、内燃機関版が前輪駆動を維持し、2030年代まで存続する可能性があると見ている。

見た目の面では、MINIは自らの過去に目を向けようとしている。ハンプ氏はAutocarにこう説明した。「多くの人は、実はクラシックなミニをもう覚えていません。でも、BMWの下で過去25年間に作ってきたMINIのどれかは覚えています。未来を必ずこの過去とつなげるつもりです。それはヴィンテージ路線になるという意味ではありません、まったく違います。すでに私たちがやってきたことの現代的な解釈です——空間の賢い使い方や、思わず笑顔になるような細部です。もちろん、少しの英国らしさもね」

この参照点は、ブランド自身の公式な立場ともよく重なる。2026年、MINIは自ら2001年をブランドの現代の始まりと位置づけ、BMW時代のクルマの特徴がすでに独自の遺産の一部になっていると強調している。ここで指しているのは主にR50——新時代最初の量産MINIのことだ。

ただしハンプ氏は、基本的なプロポーションを変えるつもりはない。「イギリス人にもドイツ人にもイタリア人にも聞けます。5歳の子どもに聞いてもいい——みんなクルマのプロポーションでミニだとわかります。特に3ドアハッチバックでは、これはとても短いクルマで、ホイールが車体の四隅に配置され、オーバーハングも短く、フロントの表情のような特徴的な要素があります。私にとって一番大切なのは、丸いヘッドライトとグリルの組み合わせです」

さらにこう付け加えた。「5歳の子どもなら誰でも、これがミニだとわかるべきです。私の仕事は、それに敬意を持って向き合うことです」。プロポーションを守ることは、デザイナー自身の言葉で言えば「最優先事項」であり、「譲れないこと」だという。

並行して、MINIは現在のクーパーよりも約3.6m短いクルマのプロジェクトを含め、本当にコンパクトなサイズへの回帰もすでに検討している。ここでもハンプ氏は余地を残している。「ミニがもっと小さくなるべきか、大きくなるべきか、といった議論を毎日しています」

デザイナーによれば、より大きなカントリーマンが存在すること自体が、クーパーがコンパクトであり続けられる理由だという。彼はこう表現する。「これは私個人の信念かもしれませんが、ミニは常に、朝はマーケットへ行き、子どもを学校に送り、夜はオペラに出かけられるクルマでなければなりませんでした。サイズを小さくするのが不可能だとは言いません。でもクルマは今日のライフスタイルにも合っていなければなりません」

一方で、3ドアクーパーはブランドの中心モデルであり続ける。ハンプ氏はこれを「私たちが常に全力で大切にしている製品」と呼び、こう付け加えた。「これはいつまでも私たちの背骨であり続けます」

世代交代までの間、MINIは現行ラインナップの改良も続ける。より小型のモデルや今後のクーパーのアップデートに関するハンプ氏の取り組みはすでに話題になっており、現行の電気自動車版ハッチバックについても、新しいバッテリー技術の導入が別途取り沙汰されている。新世代にとって次の節目となるのはプラットフォームの正式発表だ——それによって初めて、クーパーが史上初の量産後輪駆動MINIになるのか、それともブランドが従来のレイアウトを維持する方法を見つけるのかが明らかになる。