JCBハイドロマックス：ボンネビルでの速度、水素エンジンの仕様とFIA記録挑戦

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592.8 km/h（368.347 マイル/h）—アンディ・グリーンはこの平均速度で、水素エンジン搭載のJCBハイドロマックスによる公式SCTA記録をボンネビルですでに樹立した。木曜日には590.8 km/h、金曜日には594.7 km/hを記録し、2回の走行の平均がブロウンガス・ストリームライナークラスの新記録となった。16年間保持されていたスペクター・ストリームライナーの記録（2010年）を更新した形だ。これは2006年にJCBディーゼルマックスが達成した記録より29.4 km/h速い。この記録はAP通信が報じた。

ただし、世界記録の表を書き換えるのはまだ早い。SCTAクラス記録は、FIA世界記録とは別のものだからだ。FIAの公式承認を得るには、より長い計測区間で60分以内に反対方向への2回の走行を完了する必要があり、この別個の挑戦での平均速度が採用される。この挑戦は8月11日に予定されている。FIAは結果の確定に関する規則を詳細に定めている。

全長9.75メートルのハイドロマックスは、JCBの量産技術をベースに開発された水素内燃機関を2基搭載する。合計出力は1600馬力に達する。6月の英国でのテストでは335 km/hにとどまっていたため、塩湖に移動後、車両は258 km/h近く速度を伸ばしたことになる。JCBのプロジェクト公式ページによれば、水素内燃機関搭載車の従来記録はわずか185.5マイル/h、約298.5 km/hだったという。

ここでは水素がシリンダー内で直接燃焼される—現代自動車NEXOやトヨタ・ミライの燃料電池とは根本的に異なる方式だ。モータースポーツの分野では、トヨタも並行して同様の道を歩んでいる。同社のGRカローラH2は液体水素の試験台としてすでに使用されており、300リットルタンクと超電導ポンプを備える。

重要な環境面での留保もある。ハイドロマックスの水素エンジンは、燃料そのものに由来するCO2を排気管から排出しないが、それだけでライフサイクル全体を通じて技術が自動的に「ゼロエミッション」になるわけではない。結果は水素の製造方法に左右され、高温燃焼では他の排出物が生じる可能性もある。APによれば、JCBは今回のプロジェクトのためにグリーン水素を調達しているという。

グリーンはすでに1997年のスラストSSCによる1227.98 km/hという絶対陸上速度記録を保持しており、陸上で音速の壁を突破した唯一の人物であり続けている。ハイドロマックスはその記録を狙っているわけではない。8月11日の課題はもっと具体的だ—SCTA記録をFIA公認の世界記録へと変えることである。