日本の自動運転交通2027年度：第一交通産業とNTTモビリティが九州で実証

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日本では自動運転交通の導入が大都市だけでなく地方でも進められようとしている。第一交通産業とNTTモビリティは10月8日、地域の旅客輸送に自動運転車を導入するための協定を締結した。実証は2027年度に開始し、2028年度の実用化を目指す。

最初の重点地域は、第一交通産業グループがすでに旅客輸送を手がける九州で選定する。第一交通産業が将来のサービス運営を担い、NTTモビリティは自動運転車の選定と提供、導入支援、運用支援を担当する。自治体や地域の関係者もプロジェクトに参加する予定だ。

NTTモビリティによると、計画の背景には人口減少と高齢化に伴う交通分野の人手不足がある。日本の一部地域では公共交通の利用機会が減り、いわゆる交通空白地帯が広がっている。従来の交通サービスを維持することが難しくなる地域で、移動手段を確保する方法の一つとして自動運転車が検討されている。

この計画は、日本の大都市で進む取り組みとは性格が異なる。ウェイモは日本交通とGOとともに、2027年に東京で完全無人の商用サービスを始める準備を進めており、車両数を段階的に約100台まで増やす計画だ。一方、第一交通産業とNTTモビリティの協定は既存の地域交通事業者のネットワークを活用し、将来的には日本のほかの地域への展開も視野に入れる。

NTTモビリティはすでに自動運転車の実証に参加している。9月から豊田市のプロジェクトに加わり、3つのルートでトヨタ・シエナをベースにした車両と、メイ・モビリティの技術を搭載した電気自動車e-Paletteを試験している。現在の実証は自動運転レベル2で行われており、レベル4は次の目標として検討されている。

今回の協定では、具体的な車種、将来の車両台数、運賃はまだ示されていない。最初の路線に投入する車両の自動運転レベルも公表されていない。九州で対象地域と実証シナリオを選定した後、こうした詳細が明らかになる見通しだ。