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운전대 없는 폭스바겐 Gen.Urban, 도심에서 신뢰를 시험하다

© A. Krivonosov
폭스바겐이 Gen.Urban 자율주행 프로토타입을 볼프스부르크 도심 10km 코스에서 실증 테스트합니다. 운전대·페달 없는 주행, 안전요원 동승, 인터페이스와 탑승자 경험을 심층 검증합니다. 신호등·로터리·공사 구간 포함, 20분 운행으로 심리적 안전감과 신뢰 형성을 점검합니다.
Michael Powers, Editor

폭스바겐이 Gen.Urban 연구 프로젝트를 실제 도심으로 옮겼다. 프로토타입이 이미 볼프스부르크 도로를 일상 교통 속에서 달리고 있다. 쇼룸용 퍼포먼스가 아니라, 운전대도 페달도 없는 차에서 탑승자가 무엇을 느끼는지, 그리고 불안 대신 신뢰를 만들어낼 자율주행의 조건이 무엇인지 확인하려는 시도다. 답은 결국 현장에서 나온다.

차 안에서는 앱이나 차량 인터페이스로 조명, 실내 온도, 좌석 위치 등 이동 환경을 미리 설정할 수 있다. 조작할 것이 없는데도 참가자들은 ‘운전석’에 앉는다. 그 선택 자체가 기대치와 편안함을 가늠하는 좋은 리트머스가 된다. 옆자리에는 안전요원이 탑승해 별도의 조이스틱 컨트롤 패널로 필요할 때 개입할 수 있다. 로보택시 시범 운영을 포함한 다른 자율주행 프로그램에서 익숙한 구성으로, 현실적이면서도 탑승자에게 심리적 안전망을 준다.

폭스바겐 Gen.Urban
© соцсети

데이터 수집은 디자이너, 인간공학 전문가, 소프트웨어 엔지니어, 소재 전문가로 구성된 다학제 팀이 맡는다. 관심사는 알고리즘을 넘어선다. 어떤 신호가 중요한지, 인터페이스는 어떻게 보여야 하는지, 실상은 승객인 상황에서도 어떻게 하면 편안함과 ‘통제감’을 함께 줄 수 있는지까지 파고든다. 결국 기술의 인상을 좌우하는 것은 숫자보다 경험이고, 이 인간적 층위가 자율주행을 자연스럽게 느끼게 할지, 낯설고 경계하게 만들지를 가를 것이다.

주행 코스는 의도적으로 ‘도심 시험장’처럼 구성됐다. 길이는 약 10km, 소요 시간은 20분 안팎. 신호등과 로터리, 공사 구간을 지나고, 주거지와 공업 지대가 섞여 있다. 초기 몇 주간은 폭스바겐 그룹 직원들만 탑승한다. 본격 확대 전에 기본기를 다듬기엔 무리 없는 선택이다.