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포드, 머스탱 랩터 출시 검토 중

© B. Naumkin
포드가 EPA 규제 완화를 계기로 머스탱 랩터 출시를 검토 중입니다. 오프로드 성능과 전통 머슬카의 결합, 2026년 출시 가능성에 대해 알아보세요.
Michael Powers, Editor

포드는 최근 EPA 규제 완화를 계기로 랩터 라인업을 확장할 계획을 검토 중이다. 지난 실적 발표에서 짐 팔리 CEO는 오프로드 모델에 대한 수요가 증가하고 있으며, 완화된 요구사항이 고성능 오프로드 모델 추가를 가능하게 할 수 있다고 언급했다. 머스탱이 구체적으로 거론되지는 않았지만, 다음 오프로드 변형 후보로는 이 차량이 가장 논리적이다.

업계 관계자들에 따르면, 현행 머스탱의 설계는 처음부터 사륜구동을 염두에 두고 진행된 것으로 보인다. 전륜 허브에 적용된 스플라인 구조가 이를 뒷받침한다. 이전 보도에서는 5.0리터 V8 엔진과 10단 자동변속기, 전자식 센터 디퍼렌셜, 높아진 지상고를 갖춘 버전이 거론된 바 있다. 이러한 플랫폼은 더 극단적인 랩터 R 변종도 수용할 수 있을 것으로 전망된다.

랩터 라인업은 미국 내 판매의 20% 이상을 차지할 만큼 소비자 관심이 높아, 사업적 타당성이 충분하다. 포드는 오프로드 퍼포먼스 시장에서 입지를 강화하려는 의지를 보이고 있으며, 머스탱은 아직 해당 버전이 없는 유일한 주력 모델이다.

예측이 현실화된다면, 2026년에는 머슬카의 전통과 오프로드 성능을 결합한 가장 독특한 머스탱이 등장할 전망이다. 바로 랩터 변종이 그 주인공이 될 것이다.