아우디가 희귀한 사운드와 작별한다: 750명만을 위한 기념 RS3

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아우디는 직렬 5기통 엔진의 50주년을 기념해 RS3 Competition Limited를 준비했다. 그저 또 하나의 데코 위주 한정판이 아니다. 이 차는 이런 엔진이 배출가스 규제와 전동화 사이에서 점점 설 자리를 잃어가는 시점에 등장한다.

생산은 전 세계 750대로 제한된다. 일본에는 단 100대만 들어간다. 해치백 Sportback이 70대, 세단이 30대다. 가격은 Sportback이 1399만 엔, 세단이 1418만 엔으로, 약 87,500달러(5도어)와 88,700달러(세단) 수준이다.

보닛 아래에는 2.5리터 터보 직렬 5기통이 자리한다. 400마력, 500Nm의 토크를 내며, RS3를 0-100km/h 3.8초에 가속시키고 290km/h까지 끌어올린다. 하지만 진짜 가치는 숫자에 있지 않다. 이 엔진은 고유의 사운드와 캐릭터를 가진다. 1-2-4-5-3 점화 순서가 만들어내는 그 불규칙하고 짙은 음색은, 랠리 시대를 기억하는 팬이라면 듣자마자 아우디로 알아차린다.

Competition Limited는 3단계 조정식 코일오버 서스펜션, 강화된 후방 안티롤바, 세라믹 브레이크, 그리고 quattro 사륜구동의 전용 세팅을 받는다. 아우디는 운전자가 엔진 소리를 더 잘 듣도록 방화벽 차음재 일부까지 덜어냈다. 빠른 차들이 점점 조용해지고 무거워지는 세상에서, 이 결정은 거의 고집처럼 보인다.

외관에서도 한정판은 역사와 연결된다. Malachite Green 색상은 1984년 Audi Sport quattro를 떠올리게 하고, 매트한 Neodymium Gold 포인트와 버킷 시트는 적절한 수집가치를 더한다. 0-100km/h 가속만을 위해 사는 차가 아니다. 비슷한 숫자는 오늘날 많은 전기차가 낸다. 이 차에서 지불하는 값은 희귀한 엔진, 한정된 생산량, 그리고 사라져가는 기계식 시대의 감각이다.

희귀한 아우디 고성능 모델은 전통적으로 중고 시장에서 시선을 잘 붙잡아 왔고, 이 에디션도 정확히 그 흐름 위에 있다. 시장이 하이브리드와 전기차로 빠르게 옮겨갈수록, 이런 가솔린의 예외는 더욱 도드라진다.

RS3 Competition Limited는 일반 RS3의 대안이라기보다, 몇 년 뒤 그런 새 엔진이 더 이상 존재하지 않을 수도 있다는 사실을 깨달았을 때의 후회를 막아주는 해독제처럼 보인다.