GM의 차량 지붕 에어백 시스템 특허와 자율주행 적용 가능성

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제너럴 모터스가 차량 지붕에 장착된 에어백 시스템에 대한 특허를 출원했다. 특허 번호 US 12,534,038 B2로 2024년 5월에 제출되었으며, 2026년 1월 27일에 공개되었다. 발명자로는 미시간 소속 엔지니어인 친수 린과 규 송이 포함되어 있다.

이 시스템은 지붕 구조 내부에 가스 발생기를 배치하는 방식을 채택했다. 에어백은 캐빈 상부에 보관되어 있으며, 작동 시 아래쪽으로 전개된다. 기존의 스티어링휠이나 대시보드에 통합된 설계와는 차별화되는 점이다.

구조적으로는 주된 팽창 요소와 가스 발생기에 연결된 두 개의 가이드 튜브로 구성된다. 작동 시 가스가 에어백을 채우며, 승객의 상체를 보호하는 동시에 하반신에 대한 안정성을 제공한다.

설명서에는 압력을 제어하고 전개 후 가스를 점진적으로 방출하기 위한 일방향 밸브와 배기 구멍도 포함되어 있다. 다양한 형태와 추가 테더를 활용해 팽창 형상을 관리할 수 있다.

이러한 기술은 비전통적인 캐빈 레이아웃을 가진 차량, 특히 승객의 방향이 진행 방향과 다를 수 있는 자율 주행 모델에서 유용할 수 있다. 실제로 2026년 출시 예정인 신차, 특히 고도 자동화 기능을 갖춘 세그먼트에서 이러한 기술이 적용될 가능성이 있다.