압력을 견디지 못한 픽업: 혼다, 리지라인을 잠시 멈춰 세우다

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혼다 리지라인에 긴 휴지기가 기다리고 있다. Automotive News에 따르면 앨라배마 공장의 이 픽업 생산은 2026년 4분기에 멈추고, 모델이 라인에 돌아오는 것은 2028년 3분기가 되어서다.

이유는 계획된 개선만이 아니다. 매체의 소식통들은 현행 리지라인이 강화되는 배출가스 요건을 충족하지 못해 혼다가 기술적 재정비를 준비할 수밖에 없다고 전한다. 이 18개월 동안 회사는 통상적인 페이스리프트 이상을 노린다. 외관을 바꾸고 일부 부품을 손보며 V6 엔진을 새 배출가스 기준에 맞춰 개선한다.

중단은 가뜩이나 판매가 부진한 모델을 직격한다. 지난해 리지라인은 미국에서 4만 5000대에도 미치지 못했고, 2026년 1분기에 혼다가 판매한 픽업은 1만 980대였다. 비교하자면 토요타는 같은 기간 타코마를 6만 9263대 팔았다. 이런 배경에서 리지라인은 틈새 차량처럼 보이지만, 혼다 스스로는 여전히 라인업의 중요한 일부라고 부른다.

앨라배마에서 비는 생산 능력을 회사는 소식통에 따르면 패스포트와 오디세이 생산에 돌린다. 실리적인 수다. 픽업이 재정비에 들어가는 동안 공장은 수요가 더 분명한 모델을 조립한다.

혼다는 향후 계획을 공식적으로 밝히지 않지만 리지라인이 라인업에서 중요한 역할을 유지할 것이라고 말한다. 문제는 그 역할이 정확히 무엇이 될지다. 오늘날 이 픽업은 세그먼트에서 보기 드문 공식에 기대고 있다. 안락함, 모노코크 차체, 차분한 성격, 그리고 타코마나 콜로라도보다 거친 실용성이 덜하다는 점이다.

2028년에는 그것으로 부족할 수 있다. 혼다가 리지라인에 대한 관심을 되살리려면 엔진과 외관 개선만으로는 충분치 않다. 시장이 원하는 것은 «이상한 대안»이기를 그만두고, 구매자에게 토요타나 쉐보레로 가지 않을 분명한 이유를 주는 픽업이다.