휠을 잃는 편이 더 안전할 때—페라리의 뜻밖의 충돌 아이디어

© A. Krivonosov

페라리가 흔치 않은 안전 시스템을 특허로 출원했다. 강한 충격을 받았을 때 휠이 제멋대로가 아니라 미리 계산된 시나리오에 따라 분리될 수 있다는 내용이다. 슈퍼카에 있어 이것은 묘기가 아니라, 사고를 덜 파괴적이고 더 예측 가능하게 만들려는 시도다.

일반 사고에서 휠과 서스펜션 부품은 그 자체로 문제가 될 수 있다. 충격을 받으면 뒤로 밀려나 컨트롤 암을 부러뜨리고, 휠 아치를 변형시키며, 차체 골격에 부담을 주고, 때로는 발이 놓이는 공간에 추가 위험까지 만든다. 비싸고 차고가 낮은 차에서는 이런 손상의 대가가 빠르게 수만 달러짜리 청구서로 변한다.

페라리의 발상은 파괴와 끝까지 싸우는 것이 아니라 그것을 유도하는 데 있다. 충격이 너무 강하면 마운트와 서스펜션 부품은 휠이 통제된 방식으로 떨어져 나가고, 다른 불필요한 부품을 끌고 가지 않도록 작동해야 한다. 이는 프로그램된 차체 변형과 비슷하다. 차는 한 부분을 희생해 더 중요한 구역을 지킨다.

오너 입장에서 의미는 단순하다. 예측 불가능한 손상이 줄고, 충격 구조는 잠재적으로 더 안전해지며, 수리가 전면 절반의 교체로 번질 가능성도 낮아진다. 페라리에게는 특히 민감한 주제다. 카본, 알루미늄, 액티브 에어로, 복잡한 서스펜션은 작은 충격조차 매우 비싸게 만든다.

지금까지는 특허일 뿐 발표된 양산 기술은 아니다. 하지만 방향성이 시사하는 바는 크다. 미래의 슈퍼카는 가속과 랩타임만이 아니라, 운전자가 이미 실수한 그 순간을 위해서도 설계될 것이다.

그런 사고에서 가장 비싼 부품은 휠 자체가 아니라, 충격 이후 그것이 날아간 자리일지도 모른다.