포드가 'Outfitters' 이름을 놓아버린 이유

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포드가 미국 특허상표청(USPTO)에 등록하려던 상표 'Outfitters'의 출원을 철회했다. 출원은 이미 2025년 9월 시점에 포기 처리됐는데, 이는 포드가 특허청 통지에 대해 정해진 기한 안에 답변하지 못했기 때문이다.

'Outfitters'라는 이름은 포드에 있어 우연히 고른 단어가 아니었다. 포드는 차주가 여행, 짐 운반, 야외 활동에 맞춰 차량을 손쉽게 준비할 수 있도록 구성한 완성형 액세서리 패키지에 이 이름을 붙여 사용했다. 이런 패키지는 특히 Ford Explorer, Ford Edge, Ford Escape, Ford Expedition 등을 위해 제공됐다.

모델에 따라 패키지 구성은 달랐다. 루프 크로스바, 루프 박스, 바스켓, 화물칸 매트, 자전거 거치대 등이 포함됐고, 일부 장비는 딜러에서 장착하는 방식이었다. 구매자 입장에서는 부품을 일일이 찾지 않고도 서로 호환되는 액세서리 세트를 한 번에 주문할 수 있는 간편한 방법이었다.

상표를 포기했다고 해서 포드가 비슷한 액세서리 자체를 단종한다는 뜻은 아니다. 변화의 대상은 'Outfitters' 명칭 출원의 상태이지, 순정 액세서리 프로그램 전체가 아니다. 상표 분야에서는 이런 사례가 드물지 않다. 기업은 일종의 여유분 차원에서 여러 이름을 미리 출원해두고, 계획이나 브랜드 전략이 바뀌면 그중 일부를 포기하는 경우가 많다.