BMW G74 Rugged 2029년: 메르세데스 G클래스 대항마 현황

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BMW가 손을 떼려는 대상은 완성된 오프로더가 아니라 끝내 최종 승인을 받지 못한 구상인 듯하다. BMWBLOG 소식원에 따르면 G74 Rugged 프로젝트는 마지막 승인 단계를 넘지 못했고, 따라서 본격적인 양산 개발은 시작조차 되지 않았다. BMW는 이 모델을 발표한 적도, 폐기를 확인한 적도 없다.

초기 보도는 G74에 2029년 출시, 3열 시트, 미국 스파턴버그 공장 생산, 그리고 하이브리드 또는 완전 전동 파워트레인을 부여했다. 기반은 확정된 프레임 플랫폼이 아니라 개량된 CLAR 아키텍처가 될 예정이었다. 추측을 키운 것은 BMW가 공개한 래더 프레임 특허 출원이었지만, 이를 G74와 공식적으로 연결한 곳은 없다. 따라서 저속 기어, 별도 프레임, 큰 스트로크의 전용 서스펜션에 대한 언급은 언론의 추정에 머물렀다.

BMWBLOG의 설명으로는 이 구상이 태어난 것은 약 3년 전으로, BMW 엔지니어와 경영진이 경쟁사의 기술을 살펴보던 시기다. 회사 내부에서 강한 인상을 남긴 것은 리비안 R1T였다. Rugged의 첫 안은 순수 전기차로, 신형 iX3와 같은 노이에 클라세 NA5 플랫폼을 쓰고 데브레첸이나 산루이스포토시에서 생산될 예정이었다. 전기차 수요가 식자 프로젝트는 CLAR로 옮겨졌고, 플랫폼과 함께 생산 거점도 스파턴버그로 바뀌었다.

BMW의 공개 발언은 그동안 줄곧 조심스러웠다. 2월에는 BMW M 총괄 프랑크 판 밀이 호주 CarExpert에 고성능 오프로더라는 발상을 배제하지는 않겠다고 말했지만 프로젝트의 존재는 확인하지 않았다. 3월에는 브랜드·제품 관리 담당 시니어 부사장 베른트 쾨르버가 미국과 중동을 위한 X7보다 큰 모델의 가능성만 언급하며 결정된 바는 없다고 강조했다. 그리고 7월 초 럭셔리 클래스와 ALPINA, 롤스로이스를 담당하는 시니어 부사장 필립 쾨엔은 신형 X5 공개 후 열린 라운드테이블에서 이 SUV가 왜 더 오프로드 지향이 되지 않았는지 설명했다. 오프로드 성능을 한층 더 끌어올리는 것은 “꼭 예정된 일이 아니었다”라며, 그것이 첫째이자 가장 중요한 우선순위는 아니라고 덧붙였다.

더 큰 모델에 대한 수요는 분명히 있다. BMW는 이미 X7 위에 놓이는 SUV의 가능성을 검토해 왔으며, 미국 딜러들은 캐딜락 에스컬레이드에 맞설 기함 X9를 요구했다. 다만 대형 럭셔리 크로스오버와 G클래스를 겨냥한 전용 경쟁 모델은 서로 다른 프로젝트다. 전자에는 공간이 중요하고, 후자에는 차체와 섀시의 값비싼 변경이 필요하다.

이 구상에 가장 가까운 양산 BMW는 약 1000대 한정으로 만들어진 X5 실버 애니버서리 에디션이다. xOffroad 패키지에는 전후 2축 에어 서스펜션, 하부 보호판, 기계식 후륜 차동기어 잠금, 그리고 눈·모래·자갈·암반 모드가 들어 있었고, 올터레인 타이어 제너럴 그래버는 딜러에서 추가 비용을 내고 장착했다. 그래도 이는 일반 X5의 한정 버전이었고 별도의 오프로더는 아니었다.

따라서 G74를 공식적으로 취소된 모델로 볼 수는 없다. 공개적으로 존재한 것은 내부 코드, Rugged라는 개발명, 그리고 추정 시점뿐이었다. BMWBLOG는 신중함의 이유를 두 가지로 본다. 거의 처음부터 설계하는 럭셔리 오프로더를 정당화할 만큼 시장이 넓지 않을 수 있다는 점, 그리고 이 그룹이 최근 몇 년간 라인업을 넓히기보다 줄여 왔다는 점이다. 5시리즈 GT, 6시리즈 GT, 3시리즈 GT, 8시리즈는 실제로는 없던 틈새를 떠올리게 한다.

다만 결정은 아직 뒤집힐 수 있다. BMWBLOG의 판단으로는 BMW는 생산 예정 시점 약 18개월 전까지 프로젝트를 취소하거나 승인할 수 있고, 기준점은 2029년이었다. 현재로서는 BMW가 Rugged에 청신호를 주지 않고 X5와 X7의 오프로드 패키지에 무게를 둘 수 있다고 말하는 편이 정확하다.