미국의 중국차 문제: 트럼프 발언, 수입 규제와 커넥티드 차량 규칙

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미시간주 상원의원 엘리사 슬롯킨은 중국과의 더 큰 합의의 일부로 중국 자동차가 미국 시장에 허용될 수 있다는 소문을 들었다고 밝혔다. 그러나 그 정보의 출처를 공개하지 않았고, 시장 개방에 관한 공식 결정도 제시하지 않았다. 따라서 이 이야기를 중국 브랜드의 미국 진출이 확정된 것처럼 다룰 수는 없다. The Truth About Cars와 다른 미국 매체들도 같은 신중한 전제에서 결론을 내렸다.

관세보다 더 큰 장벽도 있다. 미국 상무부는 이미 커넥티드 차량 관련 규칙을 도입했다. 2027년형부터 중국이나 러시아와 연계되고 금지 대상에 해당하는 VCS 및 ADS 소프트웨어를 사용하는 차량의 수입과 판매가 제한된다. 같은 2027년형부터 중국 또는 러시아와 충분한 연계가 있는 제조업체는 차량을 미국에서 생산하더라도 미국 내에서 새로운 커넥티드 차량을 판매할 수 없다. VCS 하드웨어에 대한 제한은 2030년형부터 전면 적용된다.

이 장벽은 관세 정책과 별도로 존재한다. 따라서 관세를 낮추는 것만으로는 BYD, 지리자동차, 체리나 다른 중국 제조업체가 미국 시장에 자유롭게 접근할 수 없다. 현행 국가안보 규칙을 별도로 변경하거나, 그 규칙이 허용하는 승인을 받아야 한다.

또 하나의 중요한 정정은 커넥티드 차량 보안법안과 관련된다. 이 법안이 상원을 만장일치로 통과했다고 알려지는 경우가 있지만 사실과 다르다. 상원 상무위원회가 7월 22일 만장일치로 승인한 뒤 상원 전체 심의로 넘겼으며, 아직 법률이 되지는 않았다.

도널드 트럼프는 1월 13일 중국 기업이 미국에 공장을 짓고 미국인 근로자를 고용한다면 환영하겠다고 실제로 말했다. 9월 11일에도 같은 입장을 반복했다. 미국 내 중국계 공장에는 반대하지 않겠다고 했지만, 중국 자동차가 곧 미국 시장에 허용될 것이라는 소문은 사실이 아니라고 밝혔다. 미국에서 자동차를 생산하는 것과 중국에서 완성된 차량의 수입을 허용하는 것은 본질적으로 다른 시나리오다.

그렇다고 중국 제조업체의 미국 시장 관심이 없는 것은 아니다. 체리는 언젠가 미국 시장에 진출하고 싶다는 뜻을 공개적으로 밝혔지만 구체적인 시점은 제시하지 않았다.

따라서 9월 12일 기준 상황은 이렇다. 슬롯킨은 확인되지 않은 소문을 공개적으로 경고했고, 트럼프는 그 내용을 공개적으로 부인했다. 기존 규제의 철회나 중국 자동차의 미국 수입을 새로 허용한다는 공식 발표는 없다. 앞으로 확인해야 할 것은 실제로 관세나 커넥티드 차량 규칙을 변경하는 백악관, 미국 상무부 또는 USTR의 문서다.