Stuttgart en het Detroit-scenario: kan de Duitse auto-industrie de elektrische omslag leiden?

Michael Powers, Editor

21:45 09-11-2025

In Duitsland wint een ongemakkelijke discussie aan vaart: zou Stuttgart, het hart van de auto-industrie, kunnen eindigen zoals Detroit? De meningen lopen uiteen. Sommigen vinden dat Duitsland te traag schakelde naar elektrisch rijden en nu zijn voorsprong dreigt te verspelen. Anderen zien nog kansen, mits de regio het evenwicht bewaart tussen gevestigde productie en nieuwe technologie.

Jürgen Dispan van het IMU Instituut in Stuttgart ziet Detroit niet als een vonnis, maar als een waarschuwing. Volgens hem rust de regio op een bredere industriële basis, van machinebouw tot R&D en engineeringcentra. Toch hangt overleven vooral af van een hechte koppeling tussen ontwikkeling en productie, zodat het tempo richting elektrificatie behouden blijft. Dat is geen leus; juist die afstemming bepaalt wie straks het tempo dicteert.

De opgave wordt zwaarder door hoge loonkosten en kortere werktijden, waardoor Duitse auto’s duurder uitvallen. Onderzoeker Stefan Bratzel herinnert eraan dat deze factoren ooit de neergang van Detroit versneld hebben, omdat Amerikaanse merken te laat op marktdruk reageerden. De vergelijking met Detroit dringt zich dan ook op.

Vooralsnog is het idee van een ‘Duits Detroit’ slechts een hypothese, al is de zorg begrijpelijk. De mondiale auto-industrie wordt opnieuw uitgevonden: de softwaregedefinieerde, elektrische, geautomatiseerde auto is niet langer de vraag óf. Voor Stuttgart gaat het minder om timing en meer om de paraatheid om de volgende fase aan te voeren.

Dat Stuttgart een tweede Detroit wordt, lijkt onwaarschijnlijk, maar de tijd van wikken en wegen is voorbij. Wil Duitsland zijn leiderschap behouden, dan moet het ophouden het verleden te verdedigen en beginnen met het bouwen aan de toekomst.