Volvo trekt de grens: niet dubbel betalen voor wat al in de auto zit

© A. Krivonosov

Volvo heeft besloten niet mee te gaan met het meest irritante scenario van auto-abonnementen. Het merk zegt geen geld te vragen voor het activeren van functies die al fysiek in de auto zitten en de eigenaar vanaf dag één duidelijk zijn.

Aanleiding is de nieuwe Volvo EX60 modeljaar 2027. De crossover wordt een software-defined car en krijgt Google Gemini aan boord : de bestuurder kan met de stem, bijna als in een gewoon gesprek, de functies van het interieur bedienen — bijvoorbeeld de temperatuur veranderen zonder knoppen of menu’s.

Maar Volvo wil zo’n auto niet veranderen in een verzameling vergrendelde, betaalde opties. Technisch directeur Anders Bell zei het ronduit tegen CarBuzz : «We gaan u absoluut niet laten betalen voor iets waarvan u duidelijk weet dat het in uw auto zit ingebouwd, en daarna ook nog eens voor de activering». Op de vraag over stoelverwarming antwoordde hij kort : «Nee, dat zouden wij niet doen».

Abonnementen blijven er wel. Volvo vindt het legitiem om te vragen voor complexe functies — geavanceerdere rij-automatisering, een continue datastroom of digitale diensten waarbij de klant snapt waarvoor hij betaalt. Veel Volvo’s krijgen vandaag al een gratis pakket van vier jaar met data voor Google Automotive, afstandsstart, vergrendeling en beveiligingsfuncties. Na de proefperiode kost verlenging zo’n 20 dollar per maand of tot 200 dollar per jaar.

De hoofdgedachte van Volvo is geen bedrijf te bouwen op de droom van toekomstige software-inkomsten. Bell noemde dat «een schot in eigen voet» : een auto zonder abonnementen moet een volwaardig product blijven, en betaalde functies moeten alleen «de kers op de taart» zijn.

Voor de EX60 wordt twee jaar vooruit een software-roadmap voorbereid. Updates zijn ongeveer eens per kwartaal gepland, om eigenaars niet te overspoelen met meldingen. Één softwarepakket zal tegelijk meerdere modellen op een gemeenschappelijke architectuur verbeteren — EX60, EX90, ES90, Polestar 3 en toekomstige auto’s.

Tegen de achtergrond van merken die al hebben geprobeerd geld te vragen voor stoelverwarming, functies op afstand of assistenten klinkt Volvo’s standpunt bijna ouderwets. Maar voor de koper is dat juist een goed signaal : de auto blijft iets dat je gekocht hebt, en geen apparaat waarbij morgen een vertrouwde knop achter een maandelijkse betaling verdwijnt.