Wanneer de gezins-SUV langer is dan een tank

© A. Krivonosov

De zin „deze SUV is net een tank” wordt meestal als grap gezegd, maar bij sommige modellen is de vergelijking allang niet meer alleen figuurlijk. Moderne crossovers en SUV's zijn zo gegroeid dat ze qua lengte een deel van het pantsermaterieel uit de 20e eeuw voorbij streven.

De Mercedes-Benz GLE van de huidige generatie haalt 4,954 m, en de BMW X7 meet 5,181 m. Beide zijn langer dan de Duitse lichte tank Panzer II uit de Tweede Wereldoorlog: afhankelijk van de versie kwam die op ongeveer 4,64–4,81 m uit. De vierdeurs Ford Ranger gaat met 5,37 m nog verder, al is dat formeel een pick-up en geen klassieke SUV.

Op een heel ander niveau staat de Cadillac Escalade. De lange ESV-uitvoering rekt zich uit tot 5,766 m, is bijna twee meter hoog en zo'n 2,06 m breed. Qua carrosserielengte, zonder het kanon, is zo'n auto vergelijkbaar met diverse Sovjet-tanks uit het einde van de jaren 1930, waaronder de A-20 en de A-32, en hij overtreft de Amerikaanse lichte M24 Chaffee met diens romp van 5,03 m.

De moderne hoofdgevechtstanks spelen uiteraard in een heel andere klasse. De M1A2 Abrams haalt met de loop naar voren 9,77 m, de Leopard 2 zit in vergelijkbare maten. Toch blijft de vergelijking veelzeggend: gezinsauto's waarmee men boodschappen doet of op vakantie gaat, zijn qua afmetingen dicht in de buurt gekomen van materieel dat is ontworpen voor bemanning en bepantsering.

De groei van de SUV verklaart veel: krappe parkeerplekken, zware deuren, hoog verbruik, dure banden en het gevoel dat een gewone stadsauto plots te klein lijkt naast een „gezins”-gigant.