Ford wil af van het gedoe met de Bronco-panelen — met één groot dakdeel

© uspto.gov

Ford blijft zoeken naar manieren om de Bronco aangenamer te maken voor rijden met open dak. Een nieuw patent beschrijft een dakafdekking uit één stuk — één groot element dat de dakopening in één keer moet sluiten. Het idee zou een groot deel van het gebruikelijke gesleep met afneembare panelen kunnen vervangen en de SUV in het dagelijks gebruik praktischer maken.

Het probleem bij de Bronco is duidelijk. Een open dak is een van de kenmerken van het model, net als bij de Jeep Wrangler. In de praktijk moeten de harde panelen worden afgenomen, gedragen, ergens opgeborgen en snel weer teruggeplaatst als het weer omslaat. Staan er dakrails of een expeditierek bovenop, dan wordt het nog ingewikkelder — eerst moet een deel van de bevestiging eraf.

Het patent van Ford stelt een eenvoudiger aanpak voor: één groot element dekt de dakopening af en beschermt het interieur. Dat kan handig zijn wanneer de bestuurder geen volwaardig harde dak nodig heeft, maar wel snel het interieur wil afschermen tegen zon, regen of stof. Qua logica zit het systeem dichter bij een schuifpaneel of grote afdekking dan bij een traditioneel schuifdak.

Belangrijk: voorlopig is dit alleen nog maar een patent. Ford registreert regelmatig ideeën die nooit in productie gaan. Eerder diende het bedrijf al aanvragen in voor andere dakconfiguraties van de Bronco, waaronder een tweerichtingsconstructie waarmee het voorste deel, het achterste deel of het hele dak kan worden geopend, plus doorzichtige schuifpanelen.