China robotaxivergunningen 2026: Momenta krijgt testlicentie Shenzhen na opschorting Baidu

© A. Krivonosov / SPEEDME

China begint geleidelijk weer testvergunningen voor robotaxi's uit te geven, na een pauze van bijna drie maanden die werd veroorzaakt door een grootschalige storing bij Baidu's Apollo Go. Van een landelijke opheffing van de beperkingen is nog geen sprake: afzonderlijke steden geven pas licenties af na afronding van een sectorbrede veiligheidscontrole die in april van start ging.

Momenta kreeg als een van de eersten een nieuwe vergunning. Het bedrijf bevestigde dat zijn robotaxi's zijn toegelaten tot wegtests in Shenzhen. Voertuigen met een Level 4-autonoom systeem worden getest in het reële stadsverkeer, al geldt de goedkeuring uitsluitend voor tests en niet voor commercieel personenvervoer zonder chauffeur.

Shenzhen heeft tegelijkertijd zijn regels voor slimme, verbonden voertuigen herzien. De bijgewerkte regelgeving verlaagt een deel van de administratieve drempels en maakt uitbreiding van bestuurderloze tests mogelijk, ook zonder veiligheidschauffeur. Momenta test al in Shanghai, Suzhou, Wuxi, München en Abu Dhabi.

De beperkingen volgden op de gebeurtenissen van 31 maart in Wuhan, toen meer dan honderd Apollo Go-robotaxi's tegelijk stilvielen door een systeemstoring — sommige voertuigen bleven staan op viaducten en in actieve rijstroken. Er vielen geen gewonden, maar passagiers moesten hun auto midden in het verkeer verlaten.

Na het incident staakten de Chinese toezichthouders de afgifte van nieuwe vergunningen en verboden operators hun vloot uit te breiden, nieuwe pilotzones te starten of naar extra steden uit te breiden. Meerdere instanties waren bij de controle betrokken, waaronder het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie.

Volgens Bloomberg worden Apollo Go-voertuigen sinds begin juli weer gesignaleerd in Wuhan. Bij een deel van de auto's zat een veiligheidschauffeur aan boord, wat wijst op een voorzichtige herstart in plaats van een terugkeer naar volledig bestuurderloze werking.

Baidu's activiteiten reiken allang verder dan één stad. In het eerste kwartaal van 2026 voltooide Apollo Go 3.200.000 volledig bestuurderloze ritten, met een cumulatief aantal ritten van meer dan 22.000.000. SPEEDME.RU berichtte eerder hoe Apollo Go de eerste licentie van Dubai voor bestuurderloze robotaxitests binnenhaalde.

De Chinese markt blijft ondertussen nieuwe spelers aantrekken. In april schreven we over Geely's eerste Level 4-robotaxi, terwijl Momenta samen met SAIC werkt aan een serieproductievoertuig voor bestuurderloos vervoer dat in 2027 moet verschijnen.

De hervatting van de vergunningverlening doet niets af aan de gevolgen van de storing in maart. Toezichthouders letten nu niet alleen op of een auto zelfstandig kan rijden, maar ook op hoe een hele vloot zich gedraagt bij verbindingsverlies, een softwarefout of het massaal afgaan van een veiligheidsalgoritme.