NOVA Lab van Hyundai en Kia: hoe een wire-car 300 tot 500 regeleenheden test zonder auto

© www.hyundai.com

Hyundai en Kia vinden tot 200 problemen in de elektronica voordat een auto als volwaardig prototype bestaat. In het NOVA Lab — voluit Next-generation Open Validation & Automation — van het onderzoekscentrum Namyang bouwen de ingenieurs een zogeheten wire-car: regeleenheden, kabelbomen en elektronische componenten worden precies zo verbonden als in de latere auto, alleen ontbreken de carrosserie en het interieur. Gemiddeld legt Hyundai Motor Group in deze fase 150 tot 200 problemen bloot.

Het nut van die controle wordt duidelijker naarmate er meer elektronica in de auto zit. Een losse regeleenheid kan op zichzelf prima werken, maar zodra hij met de overige systemen praat, duiken fouten in de datacommunicatie, conflicten in de logica of een te hoog stroomverbruik op. Hyundai en Kia gebruiken de wire-car sinds 2019 en het huidige NOVA Lab beschikt over 14 van deze testbanken.

Bij grote projecten hangen er in totaal 300 tot 500 regeleenheden en andere elektronische componenten aan de testbank, plus ongeveer 500 connectoren van de bedrading.

Zonder carrosserie kunnen de ingenieurs zelfs rijden nabootsen. Een compacte dynamometer bootst optrekken en afremmen na, terwijl de camera’s en radars van de ADAS-systemen een virtuele weg en kunstmatige doelen krijgen voorgeschoteld. Zo zijn adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistentie en andere elektronische functies vooraf te controleren.

Het NOVA Lab wordt ook al klaargemaakt voor de volgende generatie auto’s: het lab ondersteunt snel ethernet, 48-voltsystemen, OTA-updates en de controle van redundante regelkringen voor robotaxi’s. De volgende stap wordt nog verkend — Hyundai wil kunstmatige intelligentie inzetten om automatisch afwijkingen op te sporen in de gegevens die continu worden verzameld.

Het cijfer ‘tot 200 problemen’ zegt dus minder over de kwaliteit van toekomstige modellen van Hyundai en Kia dan over het aantal mogelijke conflicten dat de fabrikant wil wegnemen voordat een auto überhaupt aan zijn eerste ritten op de weg begint.