Mercedes-Benz 300 SLS en SLR Stirling Moss vergeleken: specificaties en geschiedenis

© A. Krivonosov

Tussen de Mercedes-Benz 300 SLS en de SLR McLaren Stirling Moss liggen 52 jaar en een technologische kloof — 235 tegen 650 pk. Toch is het idee achter beide auto’s vrijwel identiek. Allebei ontstonden ze door radicaal alles overbodigs weg te laten, en een journalist van Motor1 kreeg de zeldzame kans om met beide te rijden bij het Mercedes-Benz Classic Center.

De 300 SLS uit 1957 kun je nauwelijks een gewone seriematige roadster noemen. Mercedes bouwde er slechts twee voor de Amerikaanse racerij en maakte van de 300 SL Roadster een veel hardere sportwagen. Een aluminium carrosserie, verwijderde bumpers, verlichte onderdelen, zijdelingse uitlaat en een minuscule voorruit brachten het gewicht terug naar 1.040 kg — 290 kg minder dan de standaard roadster.

De drie liter grote lijnzescilinder leverde 235 pk. En het resultaat was allesbehalve een museumstuk: Paul O’Shea won in 1957 met de 300 SLS het Amerikaanse sportwagenkampioenschap in klasse D. In 16 puntentellende races behaalde de auto vijf overwinningen en viel geen enkele keer uit door een motorstoring.

De SLR Stirling Moss herhaalde diezelfde filosofie in het carbontijdperk. De laatste versie van de SLR-familie verscheen in 2009, gelimiteerd tot slechts 75 exemplaren — zonder dak, zonder zijruiten en zelfs zonder gewone voorruit. De gecompresseerde 5,4-liter V8 leverde 650 pk en 820 Nm koppel, en sprintte de speedster in minder dan 3,5 seconden naar 100 km/u met een topsnelheid van 350 km/u.

Ook de naam Stirling Moss is geen toeval. Die verwijst naar de overwinning van Stirling Moss en Denis Jenkinson tijdens de Mille Miglia van 1955: hun Mercedes 300 SLR reed de race met een gemiddelde snelheid van 157,6 km/u — een parcoursrecord dat nog altijd overeind staat. Zo ontstaat een opvallende lijn van een halve eeuw.

In 1957 haalde Mercedes bumpers weg en monteerde het aluminium onderdelen om tientallen kilo’s te besparen. In 2009 gebruikte het merk al een carbon monocoque en liet het een auto met 650 pk vrijwel onbeschermd tegen de oprukkende lucht. De techniek is veranderd, de wens om alles tussen bestuurder en snelheid weg te halen niet.