Nieuwe offroadgerichte MINI Countryman gaat naar de Rebelle Rally

© press.bmwgroup.com

De nieuwe MINI Countryman krijgt een meer op terreinrijden gerichte variant. MINI wil die niet alleen op een presentatieterrein testen: vrijwel direct na de wereldpremière gaat de auto naar de Rebelle Rally, een navigatierally van 1.500 mijl, ongeveer 2.400 kilometer, in het westen van de Verenigde Staten.

MINI houdt het uiterlijk en de technische specificaties voorlopig geheim. Het merk spreekt van een nieuwe, op avontuur gerichte modelvariant, terwijl een eerdere officiële mededeling het project duidelijk aan de Countryman-familie koppelde. De wereldpremière van de speciale versie staat gepland voor oktober 2026. De ontwikkelingsauto is al getest op gravel, rotsachtige wegen en bergtrajecten in de Rocky Mountains.

De volgende stap wordt aanzienlijk zwaarder. De Rebelle Rally loopt van 7 tot en met 17 oktober door Nevada, Utah en Californië. Teams gebruiken kaarten, een kompas en een roadbook in plaats van GPS, en de route bevat onverhard terrein, rotsen en zandduinen. MINI doet voor het eerst mee; Felicia Killam rijdt met navigator Erica Ferrer.

Een belangrijk punt blijft onbekend: MINI heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel de toekomstige Countryman technisch afwijkt van de gewone vierwielaangedreven versie. Gegevens over bodemvrijheid, onderstel, banden, bodembescherming, motor en transmissie ontbreken. De eerder getoonde auto werd officieel als ontwikkelingsvoertuig aangeduid, waardoor zichtbare onderdelen nog niet als definitieve productie-uitrusting mogen worden beschouwd.