Volkswagens pickup i USA: lanseringstidspunkt, Ford-samarbeid og plattformavgjørelse

© A. Krivonosov

Volkswagen har flyttet sin amerikanske pickup fra idéstadiet til et prosjekt med en konkret tidshorisont: modellen skal lanseres på det amerikanske markedet før tiårets slutt og produseres direkte i landet. Reuters melder, med henvisning til en kilde i selskapet, at utviklingsmåten ennå ikke er avgjort — Volkswagen kan utvikle bilen selv eller på nytt hente inn Ford som partner.

Så sent som i april så situasjonen betydelig mer usikker ut. SPEEDME meldte da at daværende sjef for Volkswagen Group of America, Kjell Gruner, ikke utelukket en pickup og snakket om å vurdere kompakt- og mellomklassesegmentet. Blant alternativene skal det også ha vært varianter basert på MQB-arkitekturen, men et aktivt utviklingsprogram ble den gangen ikke offisielt bekreftet.

Reuters peker nå på to nye holdepunkter — produksjon i USA og lansering innen 2030. Samtidig skiftes ledelsen av den amerikanske virksomheten ut: Marco Schubert, tidligere salgssjef i Audi, skal overta etter Gruner.

Å velge Ford som partner virker teknisk logisk. Dagens andregenerasjons Volkswagen Amarok er allerede bygget på plattformen til Ford Ranger: den opprinnelige avtalen mellom de to selskapene innebar at Ford skulle utvikle og produsere en mellomstor pickup for Volkswagen. Alliansen omfattet også nyttekjøretøy og elbiler.

Den nye amerikanske bilen trenger likevel ikke bli bare enda en Amarok. Volkswagen ser på pickuper, i likhet med store SUV-er, som en måte å øke tilstedeværelsen i de mest lønnsomme og etterspurte segmentene i det amerikanske markedet. Parallelt bygger konsernet allerede opp det egne amerikanske merket Scout, med en egen SUV og pickup utviklet spesielt for det lokale markedet.

Volkswagens amerikanske produktstrategi endrer seg også på andre fronter. I juni pekte SPEEDME på at flyttingen av Golf-produksjonen til Mexico fra 2027 teoretisk kan åpne for et bredere modellutvalg i USA. Nå tilfører pickupen et produkt som ligger langt nærmere det amerikanske markedets smak til denne omstruktureringen.

Det viktigste uavklarte punktet er plattformen. Hvis Volkswagen på nytt velger Ford, får selskapet et velprøvd grunnlag og kan dele utviklingskostnadene. En egen arkitektur ville gi mer frihet, men kreve ytterligere investeringer. Reuters melder at en avgjørelse ventes i løpet av de neste ukene eller månedene.