JCB Hydromax: fart i Bonneville, hydrogenmotoren og FIA-rekordforsøket

© jcb.com

592,8 km/t (368,347 mph) — med denne snittfarten har Andy Green allerede satt en offisiell SCTA-rekord bak rattet på den hydrogendrevne JCB Hydromax i Bonneville. På torsdag nådde bilen 590,8 km/t, og på fredag 594,7 km/t; snittet av de to kjøringene ble den nye rekorden i klassen Blown Gas Streamliner, og slo dermed Spectre Streamliners resultat (fra 2010), som hadde stått i 16 år. Det er 29,4 km/t raskere enn det JCB Dieselmax oppnådde i 2006. Rekorden ble omtalt av nyhetsbyrået Associated Press.

Likevel er det for tidlig å skrive om rekordbøkene: en SCTA-klasserekord er ikke det samme som en FIA-verdensrekord. For offisiell FIA-anerkjennelse må bilen kjøre to løp i motsatt retning innen 60 minutter på en lengre målestrekning, der gjennomsnittsfarten for det separate forsøket telles. Det forsøket er planlagt til 11. august. FIA beskriver reglene for å fastsette resultatet i detalj.

Den 9,75 meter lange Hydromax bruker to hydrogenmotorer med forbrenning bygget på JCBs serieproduserte teknikk. Samlet effekt når 1600 hestekrefter. De britiske testene i juni stoppet på 335 km/t, altså vant bilen nesten 258 km/t etter flyttingen til saltsjøen. JCBs offisielle prosjektside opplyser også at den forrige rekorden for en bil med hydrogenforbrenningsmotor bare lå på 185,5 mph, eller rundt 298,5 km/t.

Her forbrennes hydrogenet direkte i sylindrene — en prinsipielt annen løsning enn brenselcellene i Hyundai NEXO eller Toyota Mirai. I motorsport følger Toyota en parallell vei: deres GR Corolla H2 brukes allerede som testplattform for flytende hydrogen, med en 300-liters tank og en superledende pumpe.

Det finnes også et viktig miljømessig forbehold. Hydromax' hydrogenmotor slipper ikke ut CO2 fra selve drivstoffet gjennom eksosen, men det gjør ikke teknologien automatisk «nullutslipp» over hele livssyklusen: resultatet avhenger av hvordan hydrogenet produseres, og ved høytemperaturforbrenning kan andre utslipp likevel oppstå. Ifølge AP kjøper JCB grønt hydrogen til det nåværende prosjektet.

Green innehar allerede den absolutte landfartsrekorden — 1227,98 km/t med ThrustSSC i 1997 — og er fortsatt den eneste personen som har brutt lydmuren på land. Hydromax sikter ikke mot den rekorden. Oppgaven 11. august er langt mer konkret: å gjøre SCTA-rekorden om til en FIA-anerkjent verdensrekord.