Ford coloca a sua gama chinesa em destaque em Pequim
No Salão Automóvel de Pequim, os jornalistas da SPEEDME registaram não apenas uma estreia, mas praticamente um retrato transversal de toda a gama chinesa da Ford. No stand estavam o Mustang Convertible, o Mondeo, o crossover coupé Mondeo Sport, os familiares Edge L e Equator Sport PHEV, além dos modelos de perfil off-road Bronco, Explorer Timberline e F-150 Raptor. Para a marca, foi uma demonstração importante: na China, a Ford aposta não só na eletrificação, mas também em modelos reconhecíveis e com carácter.
A exposição da Ford parecia uma tentativa de cobrir várias lacunas do mercado ao mesmo tempo. O Mustang Convertible vermelho respondia pela emoção e pela imagem, o Mondeo cinzento pelo segmento clássico dos sedans e o Mondeo Sport amarelo pela tendência dos crossovers com silhueta de coupé. Ao lado estavam SUV mais práticos: Edge L, Equator Sport PHEV e o grande Explorer, incluindo a versão Timberline com um visual mais aventureiro.
O Bronco e o F-150 Raptor tiveram um papel próprio. Estes modelos falam menos de vendas em massa e mais de força de marca. Perante carros elétricos chineses com ecrãs enormes e grandes baterias, a Ford mostra outro valor: imagem off-road, carácter a gasolina, ADN americano reconhecível e técnica que funciona para além da cidade.
O Mustang Convertible foi o automóvel mais emocional do stand. A sua principal diferença face à maioria das novidades chinesas é que não se trata de um sedan elétrico racional, mas de um desportivo descapotável com posição de condução clássica, arquitetura de tração traseira e desenho reconhecível. Consoante o mercado, o Mustang é oferecido com motor turbo EcoBoost ou V8, mas em Pequim o mais importante era a imagem: capot longo, capota macia, farolins traseiros em três secções e postura baixa.
O Mondeo e o Mondeo Sport jogam noutro campo. O sedan mantém o formato de um grande automóvel familiar, enquanto o Mondeo Sport se aproxima visualmente de um crossover coupé: linha de carroçaria elevada, rodas grandes, traseira inclinada e decoração desportiva. Para a China, esta dupla faz sentido: o sedan continua a ser a escolha de quem valoriza conforto e estatuto, enquanto a versão Sport tenta conquistar compradores de crossovers como o Geely Tugella, o Changan Uni-K e o Haval F7x.
O Edge L e o Equator Sport PHEV cobrem o segmento familiar. O Edge L parece um grande SUV para viagens longas e passageiros da segunda fila, enquanto o Equator Sport PHEV aposta na tecnologia híbrida plug-in. Para o mercado chinês, isso é especialmente importante: um PHEV permite circular na cidade em modo elétrico sem obrigar o proprietário a depender apenas da infraestrutura de carregamento. Estes híbridos tornaram-se hoje um dos principais compromissos entre SUV a gasolina e veículos elétricos.
Bronco, Explorer e F-150 Raptor representam a parte off-road da gama. Nas fotografias, o Bronco surge em laranja vivo, com carroçaria quadrada, grande distância ao solo e equipamento de viagem na porta da bagageira. O Explorer Timberline parece mais familiar, mas com acento aventureiro: plásticos de proteção, tração integral, carroçaria alta e imagem de turismo ao ar livre. O F-150 Raptor é o topo desta lógica: uma pick-up com suspensão reforçada, pneus grandes, potente motor turbo EcoBoost e imagem de máquina capaz de avançar onde um crossover comum já chegou ao limite.
Para a Ford, o mercado chinês é difícil porque o ritmo é definido pelas marcas locais: BYD, Changan, Geely, GAC, Great Wall, Li Auto e outras. Elas lançam mais depressa híbridos, elétricos e automóveis com eletrónica avançada. Por isso, a resposta da Ford não é uma única sensação tecnológica, mas a amplitude da oferta: do Mustang Convertible aos SUV familiares práticos e aos modelos off-road de forte reputação.