รถใหม่ราคาถูกคันสุดท้ายลาตลาดสหรัฐฯ — ผู้ซื้อเหลือแค่สินเชื่อและรถมือสอง
ในสหรัฐอเมริกา ยุครถใหม่ราคาต่ำกว่า 20,000 ดอลลาร์ได้สิ้นสุดลงแล้วในทางปฏิบัติ Nissan Versa รุ่นสุดท้ายที่ยังคงราคาในระดับนี้ ถูกถอดออกจากสายการผลิตสำหรับตลาดสหรัฐฯ เหตุผลไม่ได้เป็นเพียงความต้องการที่อ่อนแอเท่านั้น แหล่งข่าวในวงการอุตสาหกรรมระบุว่า ภาษีนำเข้าจะดันราคารถสูงเกินกว่าที่กลุ่มเป้าหมายจริงของรุ่นนี้จะรับไหว
Versa เกียร์ธรรมดาเริ่มต้นที่ 17,190 ดอลลาร์ ขณะนี้ตัวเลือกที่ราคาใกล้เคียงที่สุดคือ Kia K4 LX ราคา 23,535 ดอลลาร์ รวมค่าจัดส่ง ตามมาด้วย Nissan Sentra S ที่ 23,845 ดอลลาร์ และ Hyundai Elantra SE ที่ 23,870 ดอลลาร์ ส่วนต่างนี้อาจดูเล็กน้อยในมุมมองตลาด แต่สำหรับผู้ซื้อที่งบประมาณตึงตัว นั่นคือก้าวขึ้นไปอีกระดับของค่างวดต่อเดือน
ปัญหาคือ ราคาเฉลี่ยของรถใหม่ในสหรัฐฯ ใกล้แตะ 50,000 ดอลลาร์แล้ว ตามข้อมูลของ Kelley Blue Book ตลาดยังคงยืนอยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่ J.D. Power ประเมินค่างวดสินเชื่อรถยนต์เฉลี่ยที่ 806 ดอลลาร์ต่อเดือนแล้ว ผู้ซื้อจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่จ่ายค่างวดเกิน 1,000 ดอลลาร์ และยืดสัญญาเงินกู้ออกไปถึง 84 เดือน
หลังจากนี้ รุ่นที่ราคาเอื้อมถึงอาจเหลือน้อยลงไปอีก รัฐบาล Donald Trump กำลังพิจารณาทบทวนข้อตกลง USMCA ซึ่งเปิดทางให้รถราคาถูกจำนวนมากจากเม็กซิโกเข้าสู่สหรัฐฯ โดยไม่เสียภาษีนำเข้า หากเงื่อนไขเปลี่ยนไป รุ่นรองพื้นฐานอาจหมดความหมายไปเลย เพราะการย้ายฐานผลิตไปยังสหรัฐฯ มีต้นทุนสูง ส่วนการนำเข้าภายใต้ภาษีนำเข้าจะดันราคาทะลุเส้นแบ่งทางจิตวิทยา
รุ่นที่ตกอยู่ในเขตเสี่ยง ได้แก่ Chevrolet Trax, Buick Encore GX, Mazda CX-30, Nissan Sentra และ Kicks, Hyundai Elantra, Kia K3 และ K4 ส่วน Ford Maverick น่าจะยังอยู่ต่อ แต่ราคาก็อาจขยับขึ้นแรงเช่นกัน
สำหรับผู้ซื้อ นี่หมายถึงทางเลือกที่ไม่ค่อยน่าพอใจ ระหว่างซื้อรถมือสอง ยอมรับสินเชื่อก้อนใหญ่ หรือรอส่วนลด รถใหม่ในฐานะของซื้อที่เรียบง่ายและเข้าถึงง่าย กำลังหายไปเร็วกว่าที่ตลาดจะตามตั้งตัวทัน