Zwickau หันมองตะวันออก: พันธมิตรจีนจะเข้ามาช่วยโรงงาน EV เรือธงของ Volkswagen หรือไม่?

© A. Krivonosov

โรงงาน Volkswagen ที่ Zwickau กำลังเข้าสู่ช่วงเวลายากลำบากอีกครั้ง โรงงานที่กลุ่มบริษัทยกให้เป็นหน้าเป็นตาของการเปลี่ยนผ่านสู่ยานยนต์ไฟฟ้ายังเดินเครื่องไม่เต็มกำลัง ตอนนี้รัฐมนตรีเศรษฐกิจของรัฐแซกโซนี Dirk Panter เสนอทางเลือกที่เมื่อไม่นานนี้ฟังดูเกือบจะเป็นการยั่วยุทางการเมือง นั่นคือดึงผู้ผลิตรถยนต์จีนเข้ามาร่วม

ที่ Zwickau มีพนักงานราว 8,000 คน และผลิตเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าของกลุ่มเท่านั้น รวมถึง VW ID.3 โรงงานแห่งนี้เคยเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของยุทธศาสตร์ใหม่ของ Volkswagen แต่ความต้องการกลับอ่อนแอกว่าที่คาดไว้ ภายใต้มาตรการประหยัดทั่วทั้งกลุ่ม ตำแหน่งงานราว 1,200 ตำแหน่งถูกตัดลงไปแล้ว และการผลิตถูกปรับจากสามกะเหลือสองกะ มีการรับประกันรักษาสถานที่ผลิตไว้ถึงปี 2030

Panter มองว่าการเข้ามาของฝ่ายจีนอาจเป็นโอกาสมากกว่าภัยคุกคาม ในความเห็นของเขา การเดินหน้าพัฒนาขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมของ VW ในแซกโซนีและรักษาการผลิตเอาไว้ ย่อมดีกว่าการสูญเสียมูลค่าเพิ่มและสู้รบ «บนพื้นที่ที่เสียไปแล้ว»

แนวคิด — ตั้งกิจการร่วมค้าระหว่าง Volkswagen กับผู้ผลิตรถยนต์จีน สายการผลิตหนึ่งหรือหลายสายที่ขณะนี้ใช้กำลังไม่เต็มสามารถนำมาประกอบรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มเติมได้ สำหรับโรงงานแล้ว นั่นหมายถึงเรื่องง่าย ๆ คือ มีรถยนต์ออกจากสายการผลิตมากขึ้น ความเสี่ยงต่อการเลิกจ้างใหม่ลดลง

หัวข้อนี้ละเอียดอ่อนทางการเมือง ในยุโรปการถกเถียงเรื่องรถยนต์ไฟฟ้าจีน เงินอุดหนุน และแรงกดดันต่อผู้ผลิตท้องถิ่นกำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ แต่ปัญหาของ Zwickau เป็นเรื่องในทางปฏิบัติ คือ มีเครื่องจักร มีคน มีองค์ความรู้ แต่ขาดกำลังการผลิตเต็มที่ ในตรรกะนี้ พันธมิตรจีนจึงดูเหมือนหนทางในการเดินเครื่องโรงงานต่อในช่วงที่ตลาด EV ของเยอรมนีติดขัด มากกว่าจะเป็นการยอมแพ้

Volkswagen Sachsen เคยปฏิเสธข่าวลือเรื่องการเข้ามามีส่วนร่วมของผู้ผลิตจีนใน «โรงงานกระจก» ที่ Dresden มาแล้ว แต่การถกเถียงเกี่ยวกับ Zwickau สะท้อนแก่นที่สำคัญ ยุทธศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้าของ VW ไม่ใช่ถนนทางเดียวที่พุ่งขึ้นอีกต่อไป แม้แต่โรงงานที่ทันสมัยที่สุดในวันนี้ก็ต้องมองหาคนที่จะป้อนงานจริงให้กับมัน