เจ้าของแย่ ๆ ในเสื้อกาวน์ห้องแล็บ: ฟอร์ดทำให้ F-Series แก่ก่อนคุณแบบนี้

© A. Krivonosov

ฟอร์ดย้ำเตือนว่าคำว่า Built Ford Tough ไม่ได้เป็นแค่ตราโฆษณา ที่สนามทดสอบ Michigan Proving Grounds ปิกอัปของแบรนด์ต้องผ่านการทดสอบแบบเร่ง ซึ่งการใช้งานหนัก 10 ปี และ 150,000 ไมล์ — ราว 241,000 กม. — ถูกอัดให้จบในเพียงสี่เดือน

สำหรับฟอร์ดนี่คือเรื่องที่อ่อนไหวเป็นพิเศษ ปิกอัปครองตลาดรถใหม่ในสหรัฐฯ ประมาณ 16% และเซกเมนต์ทั้งหมดขายรถได้ราว 2.7–3.1 ล้านคันต่อปี F-Series ยังเป็นตัวเอก: 49 ปีติดต่อกันในฐานะปิกอัปขายดีที่สุด และ 44 ปีในฐานะรถที่ขายดีที่สุดในประเทศโดยรวม

การทดสอบไม่ได้ออกแบบมาเพื่อเจ้าของที่ระมัดระวังซึ่งขับกระบะเปล่าบนถนนลาดยาง รถถูกขับฝ่าผิวถนนพังหลายแบบ ขึ้นแท่นไดโน ลุยน้ำ และส่งไปขึ้น Power Hop Hill — ทางลาดเป็นขั้น ๆ ที่ช่วงล่างและระบบส่งกำลังต้องรับแรงกระแทกหนักภายใต้น้ำหนัก และที่สำคัญ ไม่ได้ทดสอบเฉพาะเวอร์ชั่นเปล่า: บนกระบะมีการบรรทุก ในห้องโดยสารมีคนนั่ง และเช็กพฤติกรรมของปิกอัปที่น้ำหนักรวมสูงสุด

ส่วนหนึ่งของงานเป็นของหุ่นยนต์ บนสนามความเร็วสูงสามารถมีหุ่นยนต์ขับขี่ได้สูงสุด 20 คันพร้อมกัน: ทุกคันรักษาความเร็วเท่ากันและทำรอบซ้ำได้แม่นยำกว่ามนุษย์ แต่คนยังคงอยู่ในกระบวนการ เพราะคนจับเสียง การสั่นสะเทือน ฟีดแบ็กจากพวงมาลัย และรายละเอียดเล็ก ๆ ที่เซ็นเซอร์ไม่ได้แปลออกมาเป็นปัญหาที่เข้าใจง่ายเสมอไป

สำหรับผู้ซื้อ ตรรกะของการทดสอบแบบนี้ง่ายมาก: จุดอ่อนควรถูกพบที่สนามทดสอบ ดีกว่าพบหลังซื้อ ตอนที่ปิกอัปกำลังลากเทรลเลอร์ ขับเข้าไซต์ก่อสร้าง หรือพาครอบครัวที่บรรทุกของหนัก โดยเฉพาะในสหรัฐฯ ที่ปิกอัปไม่ได้เป็นของเล่นวันหยุด แต่เป็นรถคันเดียวสำหรับทุกโอกาส

ความน่าเชื่อถือที่นี่ไม่ได้พิสูจน์ด้วยคำสัญญา — แต่ด้วยการพยายามจำลองชีวิตของรถภายใต้เจ้าของแย่ ๆ ล่วงหน้า