โรดสเตอร์ที่ปฏิเสธจะคอยดูแลคนขับ: Nichols N1A เข้าสายการผลิต

© Nichols

ในสหราชอาณาจักรมีรถสปอร์ตคันใหม่สำหรับคนที่เบื่อรถที่ระบบอิเล็กทรอนิกส์เถียงกับคนขับ Nichols N1A มีน้ำหนักต่ำกว่า 900 กก. สามารถสั่ง V8 700 แรงม้าได้ และตัดสินใจไม่ใส่ตัวช่วยขับขี่สมัยใหม่ใดๆ ทั้งสิ้น

โครงการนี้สร้างขึ้นโดย Steve Nichols — วิศวกรที่ทำงานกับ McLaren MP4/1, MP4/3 และ MP4/4 ในตำนานของ Formula 1 การพัฒนา N1A ใช้เวลามากกว่าสี่ปี และการผลิตได้รับมอบหมายให้บริษัทอังกฤษ RML Group การผลิตจำกัดไว้เพียง 100 คัน นี่จึงไม่ใช่โรดสเตอร์สำหรับตลาดทั่วไป แต่เกือบจะเป็นของสะสมสำหรับคนที่ต้องการเกียร์ธรรมดา เสียง ความเสี่ยง และการเชื่อมต่อโดยตรงกับถนน

โครงสร้างของ N1A เบาและแพง: แชสซีส์ bonded จากอลูมิเนียมและคาร์บอน แผ่นตัวถังคาร์บอนไฟเบอร์ ตัวถังเปิดในจิตวิญญาณของรถแข่งคลาสสิก น้ำหนักเบากว่า Mazda MX-5 แต่กำลังขับเคลื่อนไปอยู่ในจักรวาลคนละใบ รุ่นเริ่มต้นได้เครื่อง Chevrolet V8 6.2 ไร้ระบบอัดอากาศ 475 แรงม้า และแรงบิด 637 นิวตันเมตร รุ่นที่ดุดันกว่า — LS7 ขนาด 7.0 ลิตร 700 แรงม้า และ 813 นิวตันเมตร อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ของรุ่นท็อปอยู่ที่ 3.5 วินาที

ไม่มีระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ไม่มีระบบไฮบริด ไม่มีระบบควบคุมการทรงตัว ไม่มีแอโรไดนามิกแบบแอ็คทีฟ และไม่มีความพยายามใดที่จะทำให้กำลังขับเคลื่อน «ปลอดภัย» เกียร์ธรรมดา 6 สปีด ขับเคลื่อนล้อหลัง และเท้าขวาของคนขับ — นั่นคือปรัชญาทั้งหมด ในเอกสารข่าวฟังดูสวยงาม แต่ในทางปฏิบัติต้องอาศัยประสบการณ์: ที่ 700 แรงม้าและน้ำหนักต่ำกว่าหนึ่งตัน ความผิดพลาดที่คันเร่งหยุดเป็นแนวคิดในเชิงทฤษฎีแล้ว

อย่างไรก็ตาม N1A ไม่ได้เป็นเพียง «เครื่องยนต์บนล้อ» ด้านหน้าและด้านหลังมีระบบกันสะเทือนอิสระแบบปีกนกคู่ โช้คอัพปรับได้ 4 พารามิเตอร์ ยางใช้ Michelin Pilot Sport Cup 2 — ด้านหน้า 245 มม. และด้านหลัง 305 มม. นั่นคือ เดิมพันไม่ได้อยู่ที่ทางตรงอย่างเดียวแต่อยู่ที่การควบคุมด้วย ในจิตวิญญาณ โรดสเตอร์นี้ใกล้เคียงกับ Caterham, Ariel, Ultima และ Radical แต่นำเสนอด้วยราคาที่แพงกว่าและคาแร็กเตอร์ V8

ราคาสมกับความหายาก N1A รุ่นปกติเริ่มต้นที่ £450,000 — ประมาณ $604,200 รถ 15 คันแรกจะออกในซีรีส์ Icon 88 ที่ราคา £500,000 หรือประมาณ $671,300 แต่ละคันจะอุทิศให้กับชัยชนะหนึ่งครั้งของ McLaren MP4/4 ในฤดูกาล Formula 1 ปี 1988

เทียบกับ Ferrari, Lamborghini และ McLaren Nichols รุ่นใหม่ดูไม่ได้ล้ำเทคโนโลยีกว่า แต่ดูซื่อสัตย์กว่า มันไม่สัญญาว่าจะเร็วที่สุดในการใช้งานทุกวัน และไม่พยายามซ่อนความยากของการขับขี่ คนซื้อมันไม่ใช่เพื่อความสบาย แต่เพื่อสิ่งที่หายากในปัจจุบัน — ความรู้สึกที่รถฟังคนจริงๆ ไม่ใช่คอยแก้ไขทุกครึ่งวินาที