ความหรูหราใหม่บนล้อ: Mercedes-Benz VLE ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ

© Mercedes-Benz

Mercedes-Benz ไม่ได้แค่เปลี่ยน V-Class คันคุ้นเคยให้กลายเป็นรุ่นไฟฟ้าเฉย ๆ — แต่บัญญัติสถานะใหม่ให้กับมันทั้งหมด VLE ที่ใช้แพลตฟอร์ม VAN.EA นั้น บริษัทเรียกว่า Grand Limousine ไม่ใช่รถตู้ ไม่ใช่มินิแวน และก็ไม่ใช่ชัตเทิลพรีเมียมทั่วไปด้วย

แนวคิดคือสร้างประเภทเฉพาะตัวสำหรับคนที่ต้องการพื้นที่ระดับชั้นธุรกิจในตัวถังของรถตู้ไฟฟ้าคันใหญ่ ในยุโรปรถรุ่นนี้กำลังออกสู่ตลาด ส่วนสหรัฐจะได้รับในปี 2027 — และเป็นเวอร์ชันยาวตั้งแต่แรก: 5484 มม. เทียบกับ 5309 มม. ของเวอร์ชันยุโรปในปัจจุบัน

ห้องโดยสารรองรับผู้โดยสารได้สูงสุดแปดคน และเบาะนั่งทั้งสามแถวปรับด้วยไฟฟ้า การตั้งค่าควบคุมได้ทั้งจากปุ่ม จากระบบมัลติมีเดีย หรือผ่านแอป Mercedes-Benz

ฝั่งงานวิศวกรรมก็ไม่ธรรมดา พื้นฐานคือสถาปัตยกรรม 800 โวลต์ กับแบตเตอรี่ความจุ 115 kWh เวอร์ชัน VLE 300 ใช้มอเตอร์ไฟฟ้าเดียวที่เพลาหน้า กำลัง 272 แรงม้า ขณะที่ VLE 400 4MATIC เพิ่มมอเตอร์อีกตัวที่ด้านหลัง รวมแล้วให้กำลัง 421 แรงม้า เวอร์ชันขับเคลื่อนสี่ล้อทำอัตราเร่ง 0–97 กม./ชม. ในเวลา 6.4 วินาที — สำหรับรถขนาดนี้ ถือว่าเข้าเขตของสปอร์ตครอสโอเวอร์แล้ว

ระยะทางที่อ้างถึงสูงสุด 700 กม. การชาร์จเร็วน่าจะเติมระยะทางได้ราวครึ่งหนึ่งภายใน 15 นาที หากมีสถานีที่รองรับอยู่ใกล้ ๆ สำหรับรถตู้ไฟฟ้าครอบครัวหรือใช้งานเชิงตัวแทนขนาดใหญ่ นี่ถือเป็นหนึ่งในจุดขายหลัก เพราะการเดินทางไกลไม่ต้องดูเหมือนการตามล่าหาปลั๊กตลอดเวลา

ความหรูหราจริง ๆ เริ่มที่ภายในห้องโดยสาร ด้านหน้ามี MBUX Superscreen: หน้าจอแสดงผลขนาด 10.25 นิ้ว จอกลาง 14 นิ้ว และอีกหน้าจอ 14 นิ้วสำหรับผู้โดยสารตอนหน้า ทั้งหมดอยู่ใต้พื้นกระจกชิ้นเดียวกัน ผู้โดยสารตอนหลังมีหน้าจอเฉพาะของตัวเอง แต่ไฮไลต์คือจอพาโนรามิกขนาด 31.3 นิ้วซ่อนอยู่บนเพดาน ดึงออกมาใช้ได้ ความละเอียด 8K มีโหมดแบ่งจอและกล้องในตัว 8 ล้านพิกเซล

ห้องโดยสารแบบนี้นึกภาพเป็นออฟฟิศเคลื่อนที่ได้สบาย ๆ ในรายการอุปกรณ์เสริมมีระบบเสียง Burmester 3D 22 ลำโพง จอ Head-up Display พร้อมระบบนำทางแบบเสริมข้อมูล และหลังคาพาโนรามา Sky View ทางขึ้นด้านหลังเป็นประตูเลื่อน ซึ่งในรถระดับนี้ใช้งานได้ดีกว่าประตูปกติและสะดวกกว่าในที่จอดแคบ ๆ การขับและความปลอดภัยรับผิดชอบโดยกล้องภายนอก 10 ตัว เรดาร์ 5 ตัว และเซ็นเซอร์อัลตราโซนิก 12 ตัว ทั้งหมดเชื่อมต่อกับชุดคำนวณระบายความร้อนด้วยของเหลว

ด้านระบบช่วยขับ VLE ยังอยู่ที่ระดับ SAE Level 2: ผู้ขับยังต้องรับผิดชอบการขับเอง แต่ชุดอุปกรณ์ช่วยขับนั้นเน้นไปที่การเดินทางไกลและการดูแลผู้โดยสารชัดเจน นอกจากนี้ยังมีจุดเด่นเชิงรถยนต์ล้วน ๆ ระบบกันสะเทือนถุงลม AIRMATIC ปรับความสูงตัวถังอัตโนมัติได้ในระยะ 3.8 ซม. ล้อหลังหมุนได้ถึง 7 องศา และวงเลี้ยวลดลงเหลือ 11.4 ม. — ใกล้เคียงกับ CLA ที่เล็กกว่ามาก ความสามารถในการลากจูงระบุไว้ที่ 2.5 ตัน

ในยุโรป ราคา VLE 300 เริ่มต้นที่ 82,260 ยูโร (ราว 94,000 ดอลลาร์) ราคาในสหรัฐยังไม่ประกาศ แต่ที่แน่ ๆ VLE ไม่ใช่รถราคาถูก รถคันนี้ไม่ใช่สำหรับคนที่หามินิแวนไฟฟ้าธรรมดา แต่เพื่อคนที่ต้องการชัตเทิล สำนักงาน และเรือธงสำหรับครอบครัว รวมไว้ในตัวถังเดียวกัน

Mercedes-Benz VLE ดูเกินพอดีไปแทบทุกด้าน แต่ความเกินพอดีนี้แหละที่ทำให้มันไม่ใช่แค่ของแทนรถตู้ แต่กลายเป็นความพยายามขายความหรูหราชนิดใหม่บนล้อ