Die Funktion, die Fahrer nie sehen — bis etwas kaputtgeht

© A. Krivonosov

Android Auto und Apple CarPlay wirken auf den ersten Blick längst fast identisch: Navigation, Musik, Anrufe, Nachrichten und das vertraute App-Raster. Doch es gibt einen wichtigen Unterschied, den der Fahrer erst bemerkt, wenn es zu Problemen kommt.

Android Auto wird wie eine ganz normale App über Google Play aktualisiert, während CarPlay an iOS-Updates gebunden ist. Für Google bedeutet das viel Freiheit. Neue Versionen von Android Auto können häufig erscheinen: allein im Mai brachte das Unternehmen mehrere stabile und Test-Builds heraus. Tritt auf bestimmten Smartphones oder in bestimmten Autos ein Fehler auf, lässt sich ein Patch fast sofort ausliefern, ohne auf ein großes systemweites Update zu warten. Bei den meisten Nutzern installiert sich alles automatisch.

Apple verfolgt einen anderen Ansatz. CarPlay-Korrekturen kommen in der Regel zusammen mit iOS-Updates. Das ist umfangreicher, dauert länger und erfordert einen Neustart des iPhones. Apple bringt keine neue Version des Betriebssystems nur wegen eines kleinen CarPlay-Problems heraus, sofern es sich nicht um einen kritischen Fehler handelt. So kann ein Fahrer Wochen oder Monate warten, obwohl er das System jeden Tag nutzt — für Karten, Routen, Anrufe und Musik.

Dieser Ansatz hat einen Vorteil: Apple gewinnt mehr Zeit zum Testen, und das iPhone-Ökosystem ist einfacher als die Android-Welt mit ihren vielen Geräten und Benutzeroberflächen. Theoretisch erhöht das die Stabilität. In der Praxis aber ist dem Fahrer, wenn ein Bug im Auto bereits stört, eine schnelle Lösung wichtiger als eine elegante Release-Logik.

Auch Android Auto ist nicht perfekt. Schnelle Updates garantieren keine Fehlerfreiheit, und wegen der riesigen Zahl an Smartphones und Autos fällt es Google schwerer, alles im Voraus zu prüfen. Doch das Service-Modell ist gelungener: kleine Verbesserungen, Korrekturen und Optimierungen müssen nicht auf das große Herbst-Release warten. CarPlay dagegen wird meist nur einmal im Jahr spürbar aktualisiert, zusammen mit einer großen iOS-Version.

Android Auto entwickelt sich flexibler, und einen Teil der neuen Funktionen kann Google serverseitig freischalten. Derzeit bereitet das Unternehmen einen großen Redesign mit Schwerpunkt auf Google Maps und immersiver Navigation vor.

Apple kann die Oberfläche polieren, so viel es will, doch ein Fahrer braucht mehr als nur Schönheit. Im Auto zählt eine einfache Sache: Geht etwas kaputt, soll es schnell repariert werden — und nicht erst mit dem nächsten großen Telefon-Update.