Un mal dueño con bata de laboratorio: así envejece Ford la F-Series antes que tú

© A. Krivonosov

Ford recuerda que la frase Built Ford Tough no es solo un sello publicitario. En el polígono Michigan Proving Grounds, las pickups de la marca pasan pruebas aceleradas donde 10 años de uso duro y 150.000 millas — es decir, unos 241.000 km — se condensan en apenas cuatro meses.

Para Ford el tema es especialmente sensible. Las pickups representan cerca del 16% del mercado de coches nuevos en EE. UU., y el segmento completo vende entre 2,7 y 3,1 millones de unidades al año. La F-Series sigue siendo el jugador principal: 49 años consecutivos liderando entre las pickups y 44 años manteniendo el estatus de vehículo más vendido del país.

Las pruebas no se diseñan pensando en el dueño cuidadoso que pasea una caja vacía por el asfalto. Las máquinas se llevan por distintos tipos de pavimento destrozado, se ponen en dinamómetros, se meten en vados y se mandan a Power Hop Hill — una subida escalonada donde la suspensión y la transmisión reciben golpes secos bajo carga. Y no se prueban solo las versiones vacías: a la caja se le pone peso, al habitáculo se le suben personas y se comprueba el comportamiento de la pickup a masa total.

Parte del trabajo lo hacen los robots. En el circuito de alta velocidad pueden circular hasta 20 conductores robotizados a la vez: mantienen exactamente la misma velocidad y repiten una vuelta con más precisión que cualquier humano. Las personas, sin embargo, siguen en el proceso, porque captan ruidos, vibraciones, reacciones del volante y esos pequeños detalles que los sensores no siempre convierten en un problema comprensible.

Para el comprador, la lógica es simple: un punto débil es mejor encontrarlo en el polígono que después de la compra, cuando la pickup ya arrastra un remolque, va por la obra o lleva a la familia con carga. Sobre todo en EE. UU., donde la pickup a menudo no es un juguete de fin de semana, sino el único coche para todo.

La fiabilidad aquí no se demuestra con promesas — se demuestra intentando darle al vehículo, por adelantado, la vida que tendría con un mal dueño.