La verdadera razón por la que los diésel siguen rodando cuando los gasolina ya dijeron basta

© A. Krivonosov

Los motores diésel de pick-ups y SUV grandes suelen tener fama de durar más que los de gasolina. Eso no significa que cualquier diésel vaya a sobrevivir automáticamente a cualquier gasolina, pero en igualdad de condiciones cuenta con varias ventajas de diseño.

Un buen ejemplo es el Duramax LZ0, un seis cilindros en línea de 3,0 litros que GM monta en Chevrolet y GMC. Los mismos modelos también se ofrecen con un V8 de gasolina, y esa comparación directa muestra muy bien las dos filosofías.

Primer factor: el combustible. El gasóleo tiene mejores propiedades lubricantes y mayor viscosidad que la gasolina. No sustituye al aceite del motor, pero ayuda a reducir el rozamiento en el sistema de alimentación y se adhiere mejor a las superficies metálicas. La gasolina, sencillamente, no se comporta así.

Segundo punto: el funcionamiento. Un diésel no necesita bujía de encendido — la mezcla se inflama por compresión. Para conseguirlo, el motor trabaja con una relación de compresión mucho más alta, y por eso se construye más reforzado desde el principio. Bloque, cilindros, cigüeñal y demás piezas tienen que soportar cargas serias.

Los diésel suelen tener una carrera de pistón más larga y un régimen de giro más bajo. No suben tanto de vueltas como los gasolina, pero entregan más empuje a bajas revoluciones. Menos vueltas significa menos ciclos de desgaste por unidad de tiempo. Para una pick-up pesada que tira de remolques o se come kilómetros de autopista, es un argumento de peso.

Hay un reverso. El diésel cuesta más en la compra, y sus componentes reforzados, así como el sistema de inyección de alta presión, pueden ser bastante más caros de reparar. El mantenimiento tampoco admite retrasos: un aceite malo, un combustible de mala calidad o problemas con el sistema de postratamiento de gases convierten rápidamente la ventaja en duración en un dolor de cabeza caro.

El consumo, en cambio, suele jugar a favor del diésel. Un Chevrolet con Duramax puede rondar los 9,4 l/100 km en ciclo mixto, mientras que el V8 de gasolina se mueve más cerca de los 13,8 l/100 km. Incluso teniendo en cuenta el precio más alto del gasóleo, la diferencia se nota a lo largo de varios años.

El diésel no es para todos. Si el coche apenas se usa, hace trayectos cortos y nunca se exige, puede que el sobreprecio no se amortice nunca. Pero para grandes kilometrajes, autopista, remolque y uso intensivo, ese margen de fiabilidad sigue siendo la razón por la que los compradores aceptan el precio y un mantenimiento más complejo.