JCB Hydromax: velocidad en Bonneville, motor de hidrógeno y el intento de récord de la FIA

© jcb.com

592,8 km/h (368,347 mph): a esa velocidad media, Andy Green ya ha establecido un récord SCTA oficial al volante del JCB Hydromax de hidrógeno en Bonneville. El jueves el coche alcanzó 590,8 km/h, y el viernes 594,7 km/h; la media de las dos tandas se convirtió en el nuevo récord de la categoría Blown Gas Streamliner, superando la marca del Spectre Streamliner (de 2010), que se mantenía desde hacía 16 años. Son 29,4 km/h más que lo logrado por el JCB Dieselmax en 2006. La agencia Associated Press informó del récord.

Aun así, es pronto para reescribir las tablas de récords mundiales: un récord de categoría SCTA no es lo mismo que un récord mundial de la FIA. Para el reconocimiento oficial de la FIA, el coche debe completar dos tandas en direcciones opuestas en un plazo de 60 minutos, sobre una base de medición más larga, y se contabiliza la velocidad media de ese intento independiente. Dicho intento está previsto para el 11 de agosto. La FIA detalla las normas para certificar el resultado.

El Hydromax, de 9,75 metros de longitud, utiliza dos motores de combustión interna de hidrógeno derivados de la tecnología de serie de JCB. Su potencia combinada alcanza los 1.600 CV. Las pruebas británicas de junio se quedaron en 335 km/h, es decir, el coche ganó casi 258 km/h tras trasladarse al lago salado. La página oficial del proyecto de JCB también indica que el récord anterior para un coche con motor de combustión de hidrógeno era de solo 185,5 mph, unos 298,5 km/h.

Aquí el hidrógeno se quema directamente en los cilindros, un planteamiento radicalmente distinto al de las pilas de combustible del Hyundai NEXO o el Toyota Mirai. En el automovilismo, Toyota sigue un camino paralelo: su GR Corolla H2 ya se usa como banco de pruebas para hidrógeno líquido, con un depósito de 300 litros y una bomba superconductora.

Hay también una salvedad medioambiental importante. El motor de hidrógeno del Hydromax no emite CO2 procedente del propio combustible por el escape, pero eso no convierte automáticamente la tecnología en «cero emisiones» durante todo su ciclo de vida: el resultado depende de cómo se produzca el hidrógeno, y la combustión a alta temperatura puede generar otras emisiones. Según AP, JCB se abastece de hidrógeno verde para el proyecto actual.

Green ya posee el récord absoluto de velocidad terrestre —1.227,98 km/h con el ThrustSSC en 1997— y sigue siendo la única persona que ha roto la barrera del sonido en tierra. El Hydromax no aspira a esa marca. El objetivo del 11 de agosto es mucho más concreto: convertir el récord SCTA en un récord mundial reconocido por la FIA.