BMW M explica por qué será cada vez más difícil conservar el cambio manual

© A. Krivonosov

La caja manual ya limita las posibilidades del BMW M2 actual. Con la misma potencia de 480 CV, la versión de propulsión trasera entrega 550 Nm con la caja manual de seis velocidades y 600 Nm con la M Steptronic de ocho relaciones. Las cifras oficiales de BMW confirman una diferencia de 50 Nm. El responsable de BMW M, Frank van Meel, también señala el aumento de potencia y par como uno de los obstáculos para mantener la caja manual. A ello se suma ahora la integración de sistemas de 48 V.

En una entrevista con BMWBLOG, van Meel admitió que conservar el cambio manual en futuros deportivos será muy difícil. Además del aumento de prestaciones, citó la reducción del número de proveedores de cajas manuales y la dificultad de integrarlas en una nueva arquitectura eléctrica de 48 V. BMW M no ha tomado una decisión definitiva para abandonar la caja manual: van Meel subrayó que sigue sobre la mesa y que los ingenieros continúan buscando soluciones.

Las consecuencias de estas limitaciones ya se ven en el M2 actual. Según los datos oficiales de BMW Alemania, el coupé de propulsión trasera acelera de 0 a 100 km/h en 4,2 segundos con caja manual y en 4,0 segundos con el automático de ocho velocidades. El M2 M xDrive de tracción total, disponible únicamente con el automático de ocho relaciones, lo hace en 3,7 segundos.

Hay un matiz importante sobre la electrificación. Un sistema de 48 V no impide por sí mismo el cambio manual: Hyundai, por ejemplo, combinó un sistema híbrido ligero de 48 V con una transmisión manual inteligente iMT de seis velocidades y embrague controlado electrónicamente. Por tanto, las palabras de van Meel describen los retos de la arquitectura específica de altas prestaciones de BMW M, no una incompatibilidad universal entre ambas tecnologías. El BMW M2 actual ni siquiera equipa un sistema híbrido de 48 V.

La demanda de los clientes sigue siendo relevante. Según van Meel, aproximadamente el 50% de los BMW M2 vendidos en Estados Unidos llevan la caja manual de seis velocidades. El BMW M3 CS Handschalter, una serie limitada de propulsión trasera y tres pedales, quedó prácticamente agotado durante la primera semana tras su anuncio, según BMWBLOG. Sin embargo, los pequeños volúmenes y la menor oferta de proveedores dificultan justificar económicamente el desarrollo de nuevas cajas manuales.

BMWBLOG prevé que el próximo M3 de gasolina, esperado hacia 2028, reciba un sistema híbrido ligero de 48 V, tracción total xDrive y cambio automático. BMW ha confirmado oficialmente que el futuro M3 con motor de combustión mantendrá un seis cilindros en línea, pero los detalles sobre transmisión e hibridación siguen procediendo de fuentes de BMWBLOG y no son especificaciones oficiales.

Por ahora, la caja manual sigue disponible en el BMW M2 de propulsión trasera y en el M4 Coupé básico. Van Meel no descarta mantenerla en el futuro, aunque afirma que no puede prometer nada. Una de las principales referencias será la configuración técnica del próximo BMW M3 de gasolina: mostrará si los ingenieros pueden conciliar las nuevas exigencias de electrificación y prestaciones con la tradicional caja de seis velocidades.