Uusi MINI Cooper 2030-luku: takaveto, BMW Gen6 -alusta ja mikä muuttuu

© A. Krivonosov / SPEEDME

Seuraava MINI Cooper saattaa rikkoa säännön, jota merkki on noudattanut vuodesta 1959 lähtien: etuvetoisuus ei ole enää itsestäänselvyys. MINIn muotoilujohtaja Holger Hampf vahvisti Autocarille, että työ uuden sukupolven parissa on jo alkanut. Sähköistä Cooperia harkitaan BMW:n Gen6-arkkitehtuuriin, jossa päähän sähkömoottori sijaitsee rakenteellisesti takana – tämä avaa Cooperille ensimmäistä kertaa tien takavetoon.

Tekninen lähtökohta on todellinen. BMW kuvaa Gen6:ta virallisesti järjestelmäksi, jonka ytimessä on takaakselin päälle sijoitettu synkroninen EESM-moottori; kompakti epäsynkroninen moottori asennetaan eteen vain nelivetoisiin versioihin. Yhtiö lupaa Gen6:lle noin 30 % nopeamman latauksen ja vähintään 30 % pidemmän toimintamatkan verrattuna edelliseen teknologiasukupolveen. MINI ei kuitenkaan ole vielä vahvistanut, että sarjatuotannon Cooper todella saa tämän arkkitehtuurin tai takavedon.

Juuri nyt tilanne on päinvastainen. Sähköinen Cooper valmistetaan BMW:n ja Great Wall Motorin yhteisyrityksessä Spotlight Automotivessa Kiinassa, kun taas bensiini-Cooper pysyy teknisesti erillisenä mallina. BMW Group vahvistaa sähköisen Cooperin kiinalaisen tuotannon jatkuneen vuodesta 2024. Siksi siirtyminen Gen6:een saattaisi erottaa sähköisen ja bensiinimallin entistä kauemmas toisistaan: Autocar odottaa polttomoottoriversion säilyttävän etuvedon ja mahdollisesti selviävän aina 2030-luvulle asti.

Visuaalisesti MINI haluaa katsoa omaan menneisyyteensä. Hampf selitti Autocarille: ”Moni ei enää oikeastaan muista klassista Miniä, mutta muistaa jonkin niistä MINI-malleista, joita olemme tehneet viimeisten 25 vuoden aikana BMW:n alaisuudessa. Aion ehdottomasti sitoa tulevaisuuden tähän menneisyyteen. Se ei tarkoita, että meistä tulisi vintage, ei todellakaan. Kyse on nykyaikaisesta tulkinnasta siitä, mitä olemme jo tehneet: tilan älykkäästä käytöstä tai auton yksityiskohdista, jotka saavat hymyilemään. Ja tietysti hieman brittiläistä luonnetta.”

Tämä viitepiste sopii hyvin yhteen merkin oman virallisen kannan kanssa: vuonna 2026 MINI itse nimesi vuoden 2001 merkin modernin aikakauden alkupisteeksi ja korostaa, että BMW-ajan autojen piirteistä on jo tullut itsenäinen osa sen perintöä. Kyse on ennen kaikkea R50:stä – uuden aikakauden ensimmäisestä sarjatuotannon MINIstä.

Hampf ei kuitenkaan aio muuttaa perusmittasuhteita: ”Voit kysyä britiltä, saksalaiselta tai italialaiselta, voit kysyä viisivuotiaalta lapselta – he tunnistavat Minin auton mittasuhteista. Erityisesti kolmiovisen viistoperän kohdalla: se on hyvin lyhyt auto, pyörät ovat korien kulmissa, ylitykset lyhyitä, ja siinä on tunnusomaisia elementtejä kuten etuosan ilme. Minulle tärkeintä on pyöreiden ajovalojen ja jäähdyttimen ritilän yhdistelmä.”

Hän lisäsi: ”Jokaisen viisivuotiaan pitäisi ymmärtää, että tämä on Mini. Minun tehtäväni on kohdella sitä kunnioittavasti.” Mittasuhteiden säilyttäminen on suunnittelijan omin sanoin hänen ”ykkösprioriteettinsa” ja asia, ”josta ei neuvotella”.

Samaan aikaan MINI selvittää jo paluuta aidosti kompakteihin mittoihin, muun muassa hanketta autosta, joka olisi noin 3,6 m nykyistä Corperia lyhyempi. Tässäkin Hampf jättää itselleen liikkumavaraa: ”Keskustelemme joka päivä siitä, pitäisikö Minin olla pienempi, isompi ja niin edelleen.”

Suunnittelijan mukaan juuri suuremman Countrymanin olemassaolo mahdollistaa sen, että Cooper voi pysyä kompaktina. Hän muotoilee asian näin: ”Tämä saattaa olla henkilökohtainen vakaumukseni, mutta Minin on aina pitänyt mahdollistaa aamulla torille meno, lasten vieminen kouluun ja illalla oopperaan lähteminen. En sano, että pienentäminen olisi mahdotonta, mutta auton on sovittava myös tämän päivän elämäntapaan.”

Kolmiovinen Cooper puolestaan pysyy merkin keskeisenä mallina. Hampf kutsui sitä ”tuotteeksi, josta pidämme aina niin hyvää huolta kuin mahdollista”, ja lisäsi: ”Se tulee aina olemaan meidän selkärankamme.”

Ennen sukupolvenvaihdosta MINI päivittää vielä nykyistä mallistoaan. Hampfin työ kompaktimman mallin ja tulevien Cooper-päivitysten parissa on jo ollut esillä, kun taas nykyinen sähköinen viistoperä on erikseen yhdistetty mahdolliseen uuteen akkuteknologiaan. Uuden sukupolven seuraava tarkastuspiste on alustan virallinen vahvistus – vasta se osoittaa, tuleeko Cooperista historian ensimmäinen sarjatuotannon takavetoinen MINI vai löytääkö merkki tavan säilyttää tuttu rakenne.