Briller ne suffit pas : ce que révèlent vraiment les tests de phares

© A. Krivonosov для SPEEDME.RU

De bons phares, ce n'est pas seulement des LED puissantes et une jolie signature lumineuse dans le bloc optique. Même des voitures neuves, parfaitement conformes aux normes obligatoires, peuvent obtenir un résultat moyen ou faible lors de tests indépendants. La raison : les experts n'évaluent pas seulement l'homologation formelle, mais aussi la visibilité réelle de nuit.

Consumer Reports adopte une approche combinée. Les phares sont d'abord contrôlés dans un local fermé sans fenêtre : on y vérifie le réglage et les rayons parasites susceptibles de nuire à la visibilité par mauvais temps. La voiture est ensuite emmenée la nuit sur une piste d'essai. Les ingénieurs alternent feux de croisement et feux de route et observent à quel point le conducteur distingue les obstacles sombres sur la route. Portée, intensité, largeur et uniformité du faisceau sont prises en compte.

L'IIHS mise sur le contrôle dynamique. La voiture est testée «telle que livrée», sans réglage préalable des phares. La lumière est évaluée sur cinq sections : ligne droite, virages doux à gauche et à droite, et virages serrés à gauche et à droite. Chaque section est parcourue en feux de croisement puis en feux de route, en mesurant la distance à laquelle les phares éclairent la route avec une intensité d'au moins 5 lux. L'éblouissement des conducteurs venant en sens inverse en feux de croisement fait l'objet d'un contrôle séparé.

La conclusion pour le conducteur est simple. Un bon phare ne doit pas seulement «taper fort», mais éclairer uniformément la route, le bas-côté et les virages, sans créer d'éblouissement superflu. L'IIHS note que sur l'année-modèle 2025, 51% des systèmes testés ont obtenu la note «bon», mais environ 16% sont restés au niveau «satisfaisant» ou «mauvais» — en raison d'une visibilité insuffisante, d'un éblouissement excessif des autres conducteurs ou des deux à la fois.