Bentley veut que ses électriques tressautent comme une V8 — et a déposé le brevet qui va avec

© A. Krivonosov

Bentley a trouvé un moyen inhabituel de faire ressembler une voiture électrique à une machine équipée d’un gros moteur thermique. Un nouveau brevet de la marque décrit un système qui, grâce à une suspension active, imite le léger roulis de la caisse provoqué par le couple d’un V6 ou d’un V8.

Sur une voiture classique avec moteur longitudinal, un coup d’accélérateur brutal peut faire bouger légèrement la caisse à cause de la réaction du groupe motopropulseur. Sur une électrique, cet effet a quasiment disparu : la poussée arrive vite, régulièrement, sans aucun théâtre mécanique. Bentley veut faire revenir cette sensation de façon artificielle — non pas via des moteurs de vibration dédiés, mais via la suspension active déjà présente.

Selon le brevet, le système pourra lever et abaisser un côté de la caisse à l’aide des éléments pneumatiques. La course peut aller de 3 mm à 5 cm, et la réaction ne doit pas dépasser une seconde, idéalement autour de 0,5 seconde. Le roulis restera sous un degré : Bentley précise explicitement que l’effet doit être perceptible mais ne doit pas gâcher le confort. Après tout, c’est une Bentley, pas un dragster posé sur un pont rigide.

La seconde idée est d’imiter le brake torque, lorsque le conducteur garde la pédale de frein enfoncée tout en mettant les gaz, chargeant l’essieu arrière avant le départ. Sur une électrique, Bentley pourrait simplement faire descendre l’arrière en mode Launch Control, créant l’impression visuelle et physique d’une voiture qui « s’assoit » avant une accélération musclée.

En théorie, la marque pourrait proposer différents profils de roulis liés à des modèles historiques. Bentley n’ira probablement pas copier la Dodge Charger Hemi, mais imiter son propre vieux V8 6,75 litres ou même des moteurs d’avant-guerre serait tout à fait dans l’esprit de la marque.

C’est exactement là que commence le débat. Chez Dodge, une telle fonction paraîtrait naturelle : la marque vend depuis longtemps du bruit, de la rudesse et du spectacle. Bentley, à l’inverse, bâtit son image sur le silence, le confort et une puissance énorme sans le moindre effort apparent. Donner à une électrique un « caractère ICE » artificiel paraît donc à la fois techniquement astucieux et philosophiquement discutable.

Un brevet ne garantit pas une fonction de série. Mais il illustre bien le problème des EV de luxe : les constructeurs craignent que le silence parfait et la fluidité absolue rendent leurs voitures trop semblables. Une future Bentley pourrait donc non seulement rouler vite, mais aussi rappeler délibérément à son propriétaire qu’un gros moteur vivait jadis sous ce long capot.