Un prix Nobel sur le hayon : voici le prochain tout-terrain de Santana

© Santana Cajal

L’espagnol Santana a baptisé son prochain tout-terrain Cajal. Pas juste un mot sonore sur le logo : le modèle porte le nom de Santiago Ramón y Cajal, prix Nobel et l’un des fondateurs de la neuroscience moderne. Un choix inhabituel pour l’automobile. D’ordinaire on prend des montagnes, des vents ou des prédateurs. Ici — un scientifique. Déjà plus drôle.

Cajal deviendra le deuxième modèle du Santana ressuscité après le pick-up 400. À en juger par le teaser et les données disponibles, le tout-terrain sera proche du BAIC BJ40 Pro : Santana a un accord avec le groupe chinois BAIC. Les cotes sont déjà connues : longueur d’environ 4,7 m, largeur 1,9 m, empattement 2,7 m. Habitacle cinq places, transmission — intégrale permanente. Pas un crossover avec un embrayage «au cas où», mais une véritable prétention aux capacités tout-terrain.

D’abord Cajal recevra des moteurs essence et diesel. Plus tard doit arriver une version électrique à prolongateur d’autonomie, autrement dit EREV. Ce schéma devient aujourd’hui un compromis pratique : en ville on roule à l’électrique, sur les longs trajets on ne dépend plus des bornes. Surtout si la voiture se pose en tout-terrain et non en gadget urbain à carrosserie carrée.

L’allure du Cajal a déjà été partiellement dévoilée par le prototype de course Santana SUV T1 en catégorie FIA T1. Il embarque un turbodiesel 3,0 litres de 300 ch, mais la version de série sera bien sûr plus sage. La présentation est prévue en juillet à Linares, ville natale de Santana. Symbolique : c’est là que l’on assemblait autrefois les tout-terrain Land Rover et Suzuki, jusqu’à la fermeture de l’entreprise en 2011.

La nouvelle gamme Santana devrait comprendre deux SUV moyens, un compact et deux gros tout-terrain. Le lancement s’étale sur 2026–2028, l’assemblage à Linares se fera à partir de kits SKD. Autrement dit, il n’est pas encore question d’un cycle de production complet. C’est une note importante qu’on avale généralement dans les belles histoires de renaissance. D’abord — assemblage au tournevis et test de la demande, ensuite seulement on parlera de vraie localisation.

Santana dispose aujourd’hui de 42 points de vente et de service qui couvrent 95% du territoire espagnol. Pour une nouvelle marque, ce n’est pas mal, mais face à Toyota, Jeep, Land Rover, Suzuki et aux acteurs chinois en pleine croissance, la nostalgie ne suffira pas. L’acheteur de tout-terrain pose des questions brutales : où l’entretenir, combien de temps pour une pièce, comment la voiture supporte une utilisation intensive, et que devient la valeur résiduelle au bout de trois ans.

Le Santana Cajal ressemble pour l’instant moins au retour de la vieille Espagne qu’à une tentative honnête d’utiliser une base chinoise pour une nouvelle histoire tout-terrain. Moins de romantisme. Peut-être plus de chances de survie.